Девушка смотрела на него уже без прежней иронии, более того – она забыла об ужине и вине. Такую искреннюю исповедь от Михаила она услышать никак не ожидала. «А ведь он на самом деле безмерно увлечён наукой, и эта экспедиция нужна не для добычи какого-то эфемерного золота, а для изучения океана», – подумала она.
– Прости меня, глупую, за «авантюриста», – пробормотала потрясённая Света. – Я всё поняла. Надеюсь, ты возьмёшь меня в эту экспедицию.
– Нет, что ты! Это опасно. К тому же я планирую уже через месяц вернуться. А ты подготовишь мне за это время кое-какие материалы, и потом засядем за отчёт об экспедиции.
Светлана от возмущения даже слегка привстала со стула:
– Ах вот как! Ты, значит, будешь изучать это море, а я бумажки перебирать?! Нет, Мишенька, так дело не пойдёт. Только попробуй меня не взять! Я… я не знаю, что я сделаю. Я сбегу от тебя, понял?..
– Света, это же очень опасно! Как я могу подвергать тебя, любимую женщину, такому риску?.. Нет, сиди перебирай бумажки. Я вернусь, поженимся, родим ребёнка. Поняла?
– Так, господин Устинов… – сказала она ледяным тоном. – Несмотря на все клятвы, ты меня не любишь! А поэтому я поехала в аэропорт. Всё, Михаил Игоревич, ищи себе другую помощницу.
Она попробовала подняться со стула, но сделать это ей не удалось: помешал Михаил.
– Светочка, не надо так! Как же я без тебя? Ведь я же о тебе беспокоюсь!
– А как же я, а? Я тебя люблю и не представляю себе жизни без тебя, а ты хочешь запереть меня в пыльном кабинете, а сам уплыть в океан. А если ты не вернёшься, что тогда?.. Ты понимаешь, что погубишь меня?.. Всё, пусти!
Светлана сделала попытку вырваться из рук Устинова, но ничего не вышло. Он обнял её, крепко прижал к себе и поцеловал. Девушка ответила ему, обхватив за шею и повиснув на ней.
– Хорошо, уговорила! – проворчал Устинов, впиваясь в её губы долгим поцелуем.
В этот вечер они были заняты исключительно собой, забыв про экспедицию, океан, рифы и пальмы.
Фаза вторая, в фиолетовых тонах
Сборы в путешествие
Отпуск проходит быстро. Вот «Боинг-777» принял в своё чрево четыре сотни загорелых людей с печалью в глазах из-за необходимости расставаться с земным раем, разбежался по взлётно-посадочной полосе, взмыл вверх, набрал эшелон и лёг на курс.
Вернувшись в родной город и в родной институт, Устинов вплотную занялся организацией экспедиции. Утром, в первый день после выхода из отпуска, Михаил надиктовал Светлане задачи их путешествия.