Не могу удержаться от смеха. Мы подружились, когда обоих впервые привели в детский сад. В тот день мы вместе заливались слезами и горевали до тех пор, пока нас не забрали по домам.
– Видел у входа твою девушку. Красотка, – замечает он, заказывая себе пиво.
Бармен как раз ставит передо мной мою порцию.
– Прежде я тебя ни разу не бил, – бросаю я и делаю глоток пива. – Не хотелось бы начинать сейчас.
Обернувшись, замечаю Харлоу рядом с моими сестрами, все держат по бокалу вина. Бледно-розовое платье подчеркивает изгибы ее фигуры. Мне уже не терпится стянуть с нее этот наряд. При одной мысли об этом член начинает твердеть.
Вероятно, ощутив мой взгляд, Харлоу поднимает голову и улыбается.
– Расслабься, – хмыкает Беннетт. – Я вовсе не претендую на твою женщину.
– Приятно слышать. Кстати, дерьмово выглядишь.
– Гребаные экзамены. – Он со смехом качает головой.
– Даже не напоминай. – Делаю еще глоток пива.
– Когда заканчиваешь?
– Через месяц. Затем еще сертификационный экзамен[5], и все. – Поднимаю глаза к потолку. – Это были безумные четыре года.
– Уже решил, чем займешься дальше?
Непростой вопрос.
– Понятия не имею, – отвечаю, бросив взгляд на Харлоу. – Мы еще не обсуждали эту тему.
Лишь при мысли о подобном разговоре внутри все переворачивается.
– Вы всегда можете поддерживать отношения на расстоянии.
– Ну нет, черт возьми, – качаю я головой. – Такие отношения ничем хорошим не заканчиваются, лишь порождают обиды друг на друга. Никогда не соглашусь на такое.
– Думаю, вам нужно обсудить это вдвоем, – замечает Беннетт.
Конечно, он прав. Пиво вдруг начинает обжигать желудок. Я оборачиваюсь, но Харлоу в комнате уже нет.
– Увидимся позже, – говорю другу. Он кивает в ответ.
И я отправляюсь ее искать. По пути здороваюсь с парой человек, которых еще не видел, потом замечаю Харлоу. Она беседует с одной из подруг моей матери. Лавируя среди гостей, пробираюсь к ней и невольно слышу часть их разговора.
– Чем займешься после окончания учебы? – интересуется Морин.
Харлоу, явно нервничая, опускает голову.
– Ну, наверное, вернусь на ферму. Всегда мечтала открыть там ветеринарную клинику. – При упоминании о доме ее лицо словно озаряется изнутри. – Но сперва нужно сдать экзамены, а после уж думать о работе.
От ее слов внутри все сжимается.
– Это здорово, – вступает в разговор Руби. – Наверняка родители обрадуются, что ты будешь рядом.