Встреча происходила у скромного домика Алекса, построенного на краю Адласа, где сухие, растрескавшиеся земли постепенно переходили в зелёные просторы Ваграса. Алекс – один из многих заклинателей ветра из клана Воробушков, они живут как все люди в обличиях мужчини и женщин, но умеют превращаться в воробьёв и летать, а также просто превращать свои руки в большие крылья и парить. Ну, это классика.
Следя за рекой, которая вытекала из Адласа, словно серебряная нить, воробьи видели, как она ширится, превращаясь в могучую реку Ваграс. Её воды, спокойные и глубокие, несли с собой песок и отражали солнце, словно драгоценные камни. Рядом с домиком, на склоне холма, начинался Ваграсский лес – густой, с высокими деревьями, чьи кроны сплетались в плотный зелёный купол. Здесь, под защитой древних деревьев, воробьи собирались, чтобы обсудить свой план.
– Слыхали о призраке Кэрнбрада? – с усмешкой прочирикал Алекс. – Говорят, он блуждает по залам замка и его стоны можно слышать в самые тёмные ночи! А те, кто видит его, лопаются от страха.
– Ах, брось ты, это всего лишь старые сказки, чтобы отпугнуть любопытных птенцов, – негодующе ответила Лина. – Давайте проверим это сами и развеем глупые бредни!
– Но не забывайте, что раньше там были страшны совсем не мифы, – предостерегла Кэт, оглядываясь на своих сородичей. – В горах Адласа, где я родилась, земли сухие и ветреные, но Кэрнбрад… – она замолчала, взмахнув крылом в сторону реки. – Там, за рекой, болота как вязкое мумие. Они поглотили сам замок, и теперь его стены скрываются под трясиной.
– И вы, пожалуйста, тоже не забывайте, что мы здесь за одним очень важным камушком, – напомнил Алекс, который только недавно перебрался в Адлас из Саима.
– А ну-ка, расскажи!
– Я ведь уже говорил! – взмахнул крылом Алекс. – Несколько дней назад ко мне обратился загадочный путник из Волдревса – высокий, худощавый мужчина в плаще, с лицом, скрытым под капюшоном. Он рассказал о таинственном камне, спрятанном в руинах замка.
– Первый раз слышу! И что, мы должны, что ли, этому загадочному мужчине что-то выискивать? – высказался Фан.
– Он сказал, что найдёт лекарство для Джанны. Говорит, что угольный лист можно найти в глубине Ваграса.
– Очередные сказки. И ты поверил? – скептически чирикнула Лина.
– Нет. Но я лучше попытаюсь проверить, врёт он или нет, чем потом буду жалеть о потерянном времени. А вдруг он и вправду найдёт лекарство? Что, он отдаст его просто так?