Опуская кривой стул, принявший нормальную форму прямо у него в руках, Эмиль всё же осмелился повернуться к проёму, через который попал на кухню. На удивление, из него не появился ни один великан. Да и слышно их больше не было. Вот только как давно они затихли, мальчик сказать не мог. А скрежет? Он всё ещё был там. Но почему Эмиль не слышал его, пока не начал вглядываться в тьму проёма?
Мальчик отступил назад, уперевшись в широкий обеденный стол. Ему начало казаться, что он может разглядеть в пустоте коридора силуэт Преследователя. Или не мог – сложно было сказать точно. Может быть, это была просто игра воображения? Возможно ли вообще что-то подобное? Эта тварь была одновременно и невероятно огромной, и помещалась в узком коридоре. При этом мальчик вроде бы различал длинные, кривые лапы, огромные клыки и бивни, дымящиеся чем-то кроваво-красным, и даже сморщенные крылья. А скрежетал, судя по всему, чешуйчатый хвост. Но тут Эмиль моргнул – и чудовище изменило свой облик.
Бесформенная тварь была сразу всем – и при этом ничем. Неизменной была только жажда крови. И неизбежное столкновение. Оно неумолимо приближалось.
У мальчика не было времени на передышку – нужно было бежать, иначе Преследователь достанет его, и тогда конец.
– Эй! – внезапный выкрик разорвал тишину кухни.
Голос звучал как будто из-за проёма, словно перед ним был не тёмный коридор, а неумело нарисованное полотно. Эмиля чуть не стошнило от побежавших по телу мурашек, ему захотелось рвануть на зов. Оказаться там, где нет этого монстра – и этот странный голос словно указал ему путь. Сам бы он никогда не додумался до этого.