Анна. Теперь она Анна.
Женщина ушла, а девушка осталась сидеть, смотря перед собой. Имя звучало пусто, чуждо. Но когда она повторила его в голове, её губы дрогнули – будто что-то потерянное снова становилось реальным.
Она осмотрела комнату. Маленькую, но уютную. Кружевные занавески, подушки с цветочными узорами. В углу старая тумбочка, на ней фотографии в деревянных рамках. Женщина, смеющаяся рядом с молодой девушкой. Они держатся за руки, ветер раздувает их волосы. Дочь? Анна? Та, что была до неё?
Рядом тихо поскрипывал пол – в комнату вошла девушка, дочка женщины. Она была студенткой, с живыми глазами и тёплым голосом.
– Как ты? – она присела рядом, заглядывая в её
лицо. – Тебе лучше?
Анна смотрела на неё, но не отвечала.
– Мы рады, что ты с нами. – Девушка взяла её за руку, мягко сжала. – Ты в безопасности.
Анна снова молчала. Просто смотрела, как будто через стекло, как будто из другой жизни.
Но внутри неё что-то дрожало. Медленно. Почти незаметно.
Впервые за долгое время – не от страха.
Глава 4: Посланник мести
Анна стояла у окна, вглядываясь в отражение на стекле. Но на этот раз она видела не просто девушку – не ту наивную, лёгкую, что когда-то любила жизнь. В её взгляде теперь было что-то иное. Воинственность. Потусторонняя сила. Аура смерти и мести.
Её пальцы непроизвольно сжались в кулак. Сердце билось тяжело, словно в такт далёкому барабану, возвещающему о грядущей битве. Воспоминания о ритуале, о сёстрах, проливших свою кровь ради её возвращения, терзали сознание. Их жертва не могла быть напрасной.
Но вдруг всё это прервалось – лёгкий, тёплый смех донёсся из кухни. Женщина и её дочь что-то готовили, перебрасываясь шутками. Их мир был таким простым, живым… таким чуждым для неё теперь.
Анна понимала: она никогда не сможет испытать этих эмоций. Этот светлый, тёплый мир был для других. Не для неё. Её путь теперь один – найти того, кто лишил её этого. И наказать.
Она не сразу поняла, что видит. Перед глазами вспыхнули картины, не принадлежащие этому миру. В сером, зловещем сумраке, под проливным дождём, собралась группа женщин. Их волосы, промокшие и спутанные, липли к лицам. Одежда в пятнах земли и крови, но это не их кровь.
Они стояли в кругу, освещённые только дрожащим пламенем факелов, которые не гасли, несмотря на ливень. Их губы шевелились в унисон, произнося древние слова, звучащие, словно эхо из глубин веков. В их глазах застыла решимость, в их сердцах не было страха. Они знали, что скоро погибнут. Они не питали иллюзий. Их выследили, охотились на них, как на диких зверей, и загнали в угол. Но прежде чем их настигнет смерть, они должны были исполнить последний обряд.