В центре круга ,SKF свеже – зарытая могила. Грязь ещё не успела осесть, а дождь размывал её, словно хотел смыть сам факт случившегося. Они опустились на колени вокруг неё, разрезая свои ладони и позволяя крови стечь на землю. Алые капли падали на влажную почву, соединяясь с тьмой ночи.
– Пусть наша кровь станет мостом, – прошептала одна из них. – Пусть ты вернёшься не для жизни, а для возмездия.
Грянул гром. Огонь в факелах вспыхнул выше, озаряя их лица – лица тех, кто уже был мёртв, хоть ещё дышал.
Она видела это, как если бы присутствовала там, но не могла почувствовать своих рук, не могла вдохнуть сырой воздух той ночи. Это было воспоминание. Послание, оставленное для неё в самой ткани ритуала.
Теперь она знала, зачем вернулась. И знала, что времени у неё немного.
Глава 5. Стая шакалов
Лина сидела за дальним столиком в университетском кафетерии, задумчиво ковыряя вилкой в тарелке с остывшим омлетом. Она чувствовала на себе взгляды, даже не поднимая глаз.
– Смотри, какая тихоня, – хмыкнул один из старшекурсников, откинувшись на стуле и потягивая газировку через трубочку. – Думаешь, она и в постели такая же?
– Может, наоборот, знаешь, из этих, которые на вид паиньки, а на самом деле… – ухмыльнулся другой, обменявшись с ним многозначительными взглядами.
Дэн, сидевший чуть в стороне, молчал, но не сводил глаз с Лины. В отличие от остальных, он не смеялся. Он наблюдал. Его взгляд скользил по её тонким запястьям, по волосам, спадающим на плечи, по губам, которые она кусала, будто в задумчивости.
– Хватит нести чушь, – бросил он, отмахнувшись от приятелей. – Вон, лучше зацените, как она двигается. Есть в ней что-то… дикое.
Лина почувствовала спиной этот взгляд. Она подняла глаза и встретилась с ним – чёрные, тяжёлые, испытующие. Он не отвёл. Не смутился. Только чуть приподнял уголки губ в лукавой полуулыбке.
– Лина, да? – сказал он, подойдя к её столику, игнорируя насмешливые подначки своих друзей. – А я вот всё думаю… Почему ты всегда одна?
– Потому что мне так нравится, – коротко ответила она, возвращаясь к тарелке, но теперь ощущала его присутствие куда сильнее.
– Это неправильно, – он сел напротив, оперевшись на локти. – Таких, как ты, нельзя оставлять без внимания. Это опасно.
Она снова посмотрела на него. Теперь уже с лёгким вызовом. В глазах мелькнул огонёк.