На лице Ковалёва не отразилось ничего, никаких чувств, не дрогнул ни один мускул, не оживились глаза. Никогда раньше я не видел такого поразительного сочетания невероятной безжалостности и хладнокровия.
Полковник сунул пистолет-пулемёт в незаметную кобуру на бедре. И сжал на запястье браслет, который весело перемигивался голубыми и зелёными огоньками. За нашей спиной вновь открылись ворота воздушного шлюза и оттуда высыпались фигуры в матово-гладких, облегающих, как вторая кожа, комбинезонах, и в шлемах с непроницаемыми стёклами.
Окружили нас. Один из них подошёл к Ковалёву, и, приложил руку к виску, отрапортовал:
– Группа специального назначения по вашему приказанию прибыла. Готовы выполнять ваши приказы, товарищ полковник.
– Зачистить всех бунтовщиков с оружием. Остальных собрать в актовом зале. Об исполнении доложить.
– Есть, товарищ полковник.
– Тринадцать-десять! Пойдёшь с нами.
Из группы вышел один из парней. На груди я увидел блестящую табличку с номером 13-10. Встал рядом с полковником. Мой нейроинтерфейс не фиксировал ни одного мыслеобраза этого существа. Человек не может не думать, его мозг постоянно работает, постоянно генерирует мысли. Здесь активность мозга была на нуле. Даже, если это андроид, я все-таки должен получать электромагнитные импульсы. Но я ничего, ничего не слышал. Может быть, у этого существа стоит защита от моих проникновений?
– С вами все в порядке?
Мы с Ковалёвым синхронно обернулись. Рядом стояла Дарлин.
Обвела взглядом площадку, заваленную трупами, останками роботов. Покачала головой.
– Да, конечно, Дарлин, – Ковалёв взял девушку за руку, сжал в своих ладонях.
Лицо Ковалёва излучало такую трогательную мягкость и теплоту, что я едва сдержал смех. Потрясающая трансформация сурового мужика во влюблённого телёнка.
– Вас ранило? – Дарлин высвободила руку и провела по груди полковника, где остались высохшие грязно-бордовые потеки. – Я видела, как в вас стреляли.
– Да, стреляли, – Ковалёв нахмурился. – Но преступники получили своё. Извините, Дарлин, но вам придётся вернуться в космолёт. Мы отправляемся на выполнение опасной миссии…
– И я пойду с вами, – в голосе Дарлин зазвучала её обычная твёрдость.
– Хорошо, – Ковалёв почему-то не стал спорить. – Тринадцать-десять, вызови нам вездеход. – задумался на пару мгновений. – На десять-двенадцать мест.