– Все, я закончил.
– Выведи на внешний экран.
Всю глухую стену в капитанской рубке закрыла мерцающая картинка. В центре проступали очертания нашего звездолёта, похожего на длинного толстого червя, из множества секций, к каждой примыкал конусы – двигатели разных систем. По крайней мере всех, известных мне. Ядерные прямоточные, термоядерные, на антиматерии, на экзотической материи. Несколько ядерных реакторов.
Моя гордость, любовь всей моей жизни. Потерять такого красавца, которого я угнал в далёкие-предалекие времена, мне жутко не хотелось.
Звездолёт резко уменьшился и перед ним возникли соединенные в узком месте воронки, сверху побежали параметры нашего перехода. Выходило так, что при любом раскладе, мы потеряем треть нашего кормильца.
– И ничего другого сделать нельзя? – мой голос предательски дрогнул.
Осберт не ответил, лишь отрицательно покачал головой. Мол, я сделал все, что мог. Решайте сами.
А что тут решать? Или попасть в лапы космических рептилий, которые могут распылить нас на кварки, или поверить в гениальный план Осберта.
Прикрыл глаза и скомандовал «Пуск».
Интерфейс показал длинную линию загрузки. 10, 9, 8…
С тихим шелестом подо мной выросло кресло, бережно обволокло приятной мягкостью. Выпрыгнула маска, закрыв рот и нос. Сверху спустилась выпуклая крышка, заключив меня в саркофаг. Внутри забили струи геля, заполняя своей массой капсулу. Около горла билось сердце, как бешеное. Как в самой глубокой стадии сна я перестал ощущать ноги и руки, не мог пошевелиться.
Сознание начало угасать. Медленно, как сухой лист, я падал в бездонную пропасть абсолютной темноты.
Но я знал, что на этот раз защитная капсула не успеет спасти мое тело.
7, 6, 5…
Перед внутренним взором с неимоверной скоростью начали пролетать картинки из прошлого моей жизни. Итог моей никчёмной жизни или старт в новую?
На меня будто упал слон, так навалилась страшная тяжесть, раздавливая каждую частичку моего тела. Боль немилосердно вонзала острые когти и разрывала на части. И перед глазами почему-то крутилась одна картинка – залитая болезненно-жёлтым светом голова слона с длинными бивнями, украшавшая стену капитанской рубки.
Глава 1. Поступление в Академию – И куда нас занесло?
– И почему же вы, молодой человек, хотите учиться в нашей академии?
В голосе мужчины, сидящего за похожим на саркофаг столом, сквозила презрительная снисходительность. И он не скрывал ее, даже наоборот подчёркивал.