– И… Эван…
Он оборвал ее:
– Я все знаю. У меня прекрасная память, Виктория.
Она старательно улыбнулась, перебарывая боль в плече.
– Тогда… я пойду, да? И завтра с утра отправлюсь на дежурство.
– Нет.
Он продолжал пристально смотреть на нее.
– Эван?
– Ты берешь отпуск по состоянию здоровья. Я подпишу его.
– Нет! – громче, чем было нужно, возразила Вик.
Только ее, как обычно, не услышали.
После смерти отца опека над ней как над незамужней девицей могла перейти или к брату, или к жениху. Вик выбрала Хейга и, кажется, прогадала. Но Хейг хотя бы не заставлял ее срочно выходить замуж, в отличие от брата. Ее свадьба не была в интересах Эвана.
Он твердо сказал (холод так и чувствовался в каждом слове):
– Это не обсуждается. Ты берешь отпуск на десять дней и едешь на курорт залечивать раны. На твой выбор – термальные источники Дады, морские прогулки в Грейдене или карнавал в Аквилите. Не выберешь сама – выберу я.
Это больше походило на ультиматум, чем на дружеский совет. Вик возмутилась:
– Я же умру от скуки в Даде или Грейдене! Ты смерти моей хочешь, Эван?
Тот сухо сказал:
– Я тебя услышал, Виктория.
– Я никуда не…
– Карнавал в Аквилите, – решил за нее Эван. – То, что тебе и требуется, – отоспишься вволю. Пиши заявление. Я же пока телефонирую Деррику и заодно вызову тебе паромобиль. Поезд на Аквилиту – сегодня в восемь вечера. Тебе хватит времени собрать вещи?
– Что?! – опешила Вик.
Эван холодно повторил:
– Заявление. Паромобиль. Деррик. Вещи. Поезд в восемь. Я заеду за тобой.
– И почему у меня ощущение, что ты это спланировал заранее, без привязки к моему сегодняшнему ранению?
– Потому что я это действительно спланировал заранее. В Аквилите лечишь рану, отсыпаешься, наслаждаешься жизнью. Я приеду сразу же, как освобожусь тут. Дней через пять, скорее всего.
Вик попыталась воззвать к благоразумию жениха и суперинтенданта в одном флаконе:
– Эван… Аквилита же – последний Вольный город…
– Именно.
– Ты суперинтендант. Тебе не дадут разрешение на посещение Аквилиты.
– Как суперинтенданту не дадут. Как твоему жениху – куда они денутся? Тем более за пару дней я не уничтожу их прелестный городок. Главное для меня – ты. Ты лечишься и отдыхаешь.
– Эван…
Он встал и напомнил:
– Ты могла выбрать источники Дады. Было бы проще.
Эван протянул ей руку. Вик по-детски хотелось проигнорировать его помощь, но рана болела сильнее и сильнее – не время доказывать самостоятельность, тем более что со стороны Эвана это обычное соблюдение этикета, не более того. Он еще раз оглядел ее, явно заметив, с какой силой она оперлась на его протянутую руку, и сказал: