– Так в последние пару раз особо напрягаться не пришлось, пирожные кухарка оставила в ближайшем столе, даже не заперла, как обычно. Мы больше опасались ловушки, чем того, что не отыщем перекус, – пожаловался Руи.
– Поэтому поначалу мы и приняли тебя за кухарку, – пояснил Ник. – Вы с ней немного телосложением похожи.
– И силищей, – добавил принц.
– Она у вас ведьма? – не поверила я.
– А? Неееет. – стушевался Руи.
– Это мы со страху, – хихикнул Ник.
– И вовсе я не испугался! – вскинулся принц. – Говори за себя.
– Хорошо, – покладисто согласился Ник и, хоть я и не видела из-за темноты его лица, могла поклясться, ехидно улыбнулся. – Я, я испугался. А Его Высочество ух! Сражался, как лев.
– Я же просил обойтись без высочеств! Я – Руи, – капризно напомнил принц.
– Тогда не фиг выпендриваться, Руи! – совсем другим тоном осадил его друг-паж-камер-не помню, как его правильно по должности.
Как ни странно, мальчишка проглотил грубость. Видимо, слишком ценил панибратские отношения с Ником, чтобы качать права.
– Так что? Идеи есть, куда вредная баба могла спрятать еду? – перекинулся на меня королевский отпрыск. Ну да, на меня покрикивать можно, я еще не доказала свою полезность на деле. Но то ли еще будет.
– А то! – решительно подтвердила я и самоуверенно улыбнулась.
Это правда, что в любовном романе мне не приходилось недоедать и разыскивать пропитание, зато подобного опыта в прошлом своего мира выдалось предостаточно. Отец считал голодание – лучшим наказанием для девушки. «Талия стройнее будет, и ума прибудет» – любил повторять он. Поэтому разыскать тайник кухарки я не считала особо сложным делом.
– Для начала давайте сверимся, что в очевидные места вы точно заглянули, – предложила я мальчишкам.
– Руи расскажет, а я принесу свечи, – решил Ник и вышел из кухни.
– Значит, так… – принялся перечислять принц.
В своих поисках ребята действительно постарались на славу. Как, впрочем, и повариха, пряча от мальчишек съестное.
– Кажется, ни одного закоулка не осталось без внимания, – посетовал Руи.
– Не сдавайся раньше времени, – посоветовал Ник, входя в кухню с массивным бронзовым канделябром в десяток свечей.
Наконец я смогла рассмотреть мальчишек как следует.
Ник оказался высоким худощавым парнем, про таких обычно говорят – тонкая кость. Длинные соломенные волосы убраны в низкий хвост. Пухлые губы, небольшой аккуратный нос и круглые глазищи делали его похожим на смазливую куклу мужского пола. Но что меня более всего поразило, так его возраст. Он явно не тянул на ровесника принца, скорее уж на моего.