Как и обещала мисс Стилл, спустя три дня в особняк Роуз прибыло бальное платье. Модистка расстаралась. Бледно-яблочный наряд вышел более, чем милым. Разумеется, с платьями кутюрье Грей из моего мира не сравнить, но и на мешки с рюшами, в которых раньше ходила Лаура, слава небесам, не походило.
Изначально я хотела заказать наряд молочного цвета с золотым шитьем, но мисс Стилл отговорила.
– Могу поспорить, – фыркнула она, – масса провинциальных «невест» прибудет на бал в свадебных платьях, так сказать, с намеком на готовность.
– Ни фасон, ни тяжеловесная ткань моего платья не походят на свадебные, – возразила я.
– Нет. Но разве вы хотите смешаться с толпой?
– Ни в коем случае! – запротестовала матушка.
– Нет, вы правы, – согласилась я.
От всех ярких и темных цветов тоже пришлось отказаться, отложив их для вечерних нарядов. На королевский балл незамужней девице по правилам книжного мира требовалось явиться исключительно в пастельных тонах.
В итоге я остановилась на нежно-зеленом. Не самый мой любимый цвет, но к бледной коже и персиковому цвету волос Лауры он шел несказанно.
А далее наряды для отбора начали поступать в любое время суток. Мисс Стилл со своими швеями изо всех сил старалась успеть пошить как можно больше одежды, заказанной к отбору.
– Я делаю на вас ставку, мисс Лаура – шепнула она мне на прощание и подмигнула.
Нужно ли говорить, насколько я поверила в себя после подобных слов от малознакомой модистки?
Неделя до бала махом пролетела, как и полагалось временному отрезку, играющему несущественное значение в романе. Мы ходили с матушкой по магазинам и мелким лавочкам, ели вкусности в кафе и ресторанах, после чего возвращались домой и с аппетитом уминали кулинарные шедевры уже собственной поварихи, много разговаривали и под конец стали по-настоящему близки. Вернее, это я ощутила к родительнице Лауры тепло и привязанность, словно женщина действительно меня вырастила.
Ох, ну почему я не попала в роман раньше? Уже только ради обретения мамы я была рада променять реальную жизнь на здешнюю. Спасибо огромное тому, кто отправил меня сюда! Пусть ему повезет не меньше.