– Нет, конечно, – солгала она.
Он кивнул. А в глазах – недоверие.
На следующее утро в деревню приехал маленький синий фургон с надписью «Рыба свежая». Он приезжал раз в две недели, и всегда собирал очередь.
– Дуняша, ты судака бери, а не этой вашей семги! – советовала баба Зина, держа в руке треску.
– А я и не брала бы, если б не мама – она сказала, что семга теперь модная! – рассмеялась Дуняша.
Вокруг фургона собрались все: кто за рыбой, кто просто поболтать. Павел Игнатьевич обсуждал снасти, Таня Лопата жаловалась, что у фургона нет терминала для карт, а Коля бегал кругами, выкрикивая «воняет!».
Но даже тут разговор быстро перешёл на «то самое место в лесу».
– Кто первым туда пойдёт – тот герой, – сказал кто-то.
– Герой, да не факт что вернётся, – пробормотала баба Шура.
Дуняша взяла пакет с рыбой и ушла молча.
День клонился к вечеру. На небе снова показалась та странная полоска света, но на этот раз – короче и тусклее. Дуняша её заметила краем глаза, когда вешала бельё на верёвку.
– Опять… – прошептала она.
Мама в этот момент на кухне уронила чашку. Она разбилась, как будто подчёркивая: что-то меняется.
– Плохая примета, – сказала Мария Петровна. – Но может, к добру.
А вечером в дом забежала Мурка и спряталась под диван – вся дрожала.
– Мурка, ты чего? – присела рядом Дуняша, но кошка лишь жалась к полу.
Сердце девушки опять застучало. И как ни старалась она отвлечься – не получалось. Всё в деревне жило по-прежнему, но в этом «по-прежнему» пряталось что-то новое.
Субботним утром мама отправила Дуняшу в райцентр – на базар, за крупой, мылом и нитками. Автобус подъехал, как всегда, с опозданием, шофёр хмурился, но на ходу расплылся в улыбке, увидев, сколько пассажиров с мешками и корзинками.
На базаре, как всегда, шумно. Кто-то спорил о цене на капусту, кто-то покупал носки в цветочек, а у прилавка с тканями бабушки обсуждали, чья невестка красивей.
– Дунь, смотри, какие розочки! – прижалась к ней незнакомая женщина, показывая ситцевый отрез.
– Спасибо, я только за нитками, – мягко ответила она.
На обратной дороге в автобусе все уже знали: в деревне – что-то случилось. Кто-то якобы видел ночью свет в лесу. Дуняша смотрела в окно и молчала.
На закате Дуняша несла ведро воды от колонки, когда встретила Павла Игнатьевича. Он сидел на скамеечке у своего дома с удочкой в руках – хотя рядом и не было никакой речки.