Прошла ещё одна неделя. Снег почти растаял, на ветках деревьев робко распускались первые зелёные листочки. Весна пришла в деревню, но Лейла чувствовала холод внутри себя. Тьма исчезла, но её след остался в сердце.
Лейла стояла на крыльце дома, вглядываясь в тёмную кромку леса. Алексей работал во дворе, разбирая дрова. Он заметил её напряжённый взгляд и подошёл.
– Ты снова думаешь о нём? – тихо спросил он, кладя руку на её плечо.
Лейла вздрогнула, но не отвела взгляда от леса.
– Он не исчез. Я чувствую это. Тьма всё ещё следит за нами.
Алексей мягко развернул её к себе и коснулся ладонью её лица.
– Тогда мы будем готовы, – твёрдо сказал он.
Лейла вздохнула и прижалась к его груди.
– Я боюсь не за себя, Алексей… Я боюсь за тебя.
– Ты уже спасла меня, Лейла. Теперь моя очередь защищать тебя.
Они стояли так несколько минут, пока тихий ветер не донёс до них далёкий голос.
– Лейла…
Лейла замерла. Алексей насторожился.
– Ты слышал это? – прошептала Лейла.
Алексей сжал её руку.
– Да…
Они оглянулись. Лес окутал туман, и из глубины его прорезался слабый свет. Лейла почувствовала, как по спине пробежал холод.
– Это зов, – тихо сказала она. – Он зовёт меня.
– Лейла… – Алексей сжал её руку. – Это может быть ловушка.
– Я знаю, – ответила она. – Но я должна пойти. Я должна узнать, кто стоит за этим.
Алексей кивнул.
– Тогда я иду с тобой.
Они шагали по узкой лесной тропе, пока туман не расступился, открывая перед ними старую часовню, поросшую мхом и виноградной лозой. В центре стоял алтарь из чёрного камня. Лейла почувствовала знакомое покалывание в пальцах – это место было пропитано магией.
– Это место… – Алексей внимательно огляделся. – Почему оно кажется таким… древним?
– Потому что оно действительно древнее, – раздался голос за их спинами.
Они резко обернулись. Из-за деревьев вышла высокая женщина в серебряном плаще. Длинные чёрные волосы спадали на её плечи, а серые глаза сверкали в лунном свете.
– Кто ты? – спросила Лейла, шагнув вперёд.
– Моё имя – Селена, – голос женщины был ровным и спокойным. – Я из рода Хранителей. Я пришла к тебе, Лейла.
Лейла нахмурилась.
– Хранители? Но они исчезли столетия назад…
Селена улыбнулась:
– Мы не исчезли. Мы ждали, когда родится новая носительница света и тьмы. Твоё появление изменило равновесие. Ты – та, кто должна восстановить баланс между светом и тьмой.