– Почему именно я? – Лейла сжала кулаки. – Я не просила этой силы.
Селена приблизилась, её взгляд стал мягче.
– Ты думаешь, что свет и тьма – это враги? На самом деле они – части одного целого. Чтобы стать сильной, ты должна принять обе стороны своей природы. Только тогда ты сможешь победить тех, кто хочет разрушить этот мир.
– Ты говоришь о тёмных хранителях?
– Да, – Селена кивнула. – Они почувствовали твоё пробуждение и попытаются забрать твою силу. Если ты не примешь свою тёмную сторону, они поглотят тебя.
– Я не хочу становиться частью тьмы, – возразила Лейла.
– И это твоя ошибка, – спокойно ответила Селена. – Тьма не всегда зло. Она – это твой страх, твоя боль, твои сомнения. Если ты примешь её – ты обретёшь контроль над ней. Если отвергнешь – она подчинит тебя.
Лейла на мгновение закрыла глаза. Внутри неё разгорелась борьба – свет тянул её к покою и ясности, тьма манила силой и свободой.
– Что мне нужно сделать? – спросила Лейла.
Селена подошла к алтарю и провела рукой по чёрному камню.
– В тебе течёт кровь носителей света. Но часть твоей души принадлежит тьме. Чтобы стать целой, ты должна пройти Испытание Равновесия.
– В чём оно заключается?
Селена подняла руку, и над алтарём вспыхнул свет. Из света и тени соткались две фигуры – одна сияла золотым светом, другая была тёмной, как ночь.
– Ты должна сразиться со своей собственной тенью, – сказала Селена. – Если ты победишь – твоя сила станет цельной. Если проиграешь – тьма поглотит тебя навсегда.
Алексей шагнул вперёд.
– Она не должна проходить это в одиночку!
Селена посмотрела на него с мягкой улыбкой.
– Ты не сможешь помочь ей в этом испытании. Это битва её души.
Лейла глубоко вдохнула и сделала шаг к алтарю. Её сердце бешено колотилось.
– Я готова, – сказала она.
Селена кивнула.
– Тогда начнём.
Свет и тьма начали двигаться, сливаясь воедино. Лейла почувствовала, как её тело окутало тепло и холод одновременно. Она открыла глаза – перед ней стояла её собственная тень.
Тёмная Лейла улыбнулась.
– Прими меня, – прошептала она. – Или я уничтожу тебя.
Лейла подняла руки, свет и тьма заискрились на её ладонях.
– Я не боюсь тебя, – твёрдо сказала она.
Тёмная Лейла бросилась вперёд. Свет вспыхнул в руках Лейлы, встретившись с тьмой в ослепительной вспышке.
Алексей стоял на краю поляны, напряжённо всматриваясь в огненный вихрь света и тьмы, бушующий над алтарём.