Но вместе с этим пришло странное чувство. По ночам Лейла чувствовала, как что-то зовёт её сквозь сон. Знакомый голос – глубокий, холодный, настойчивый.
"Ты думаешь, что победила меня? Ты ошибаешься…"
Она просыпалась в холодном поту, чувствуя, как по телу пробегает дрожь. Алексей всегда оказывался рядом – обнимал её, гладил по волосам, шептал, что всё будет хорошо. Но Лейла знала – это было только начало.
В один из вечеров Лейла вышла в сад за домом. Ветер колыхал ветви деревьев, воздух был свежим и прохладным. Луна висела высоко в небе, её свет озарял всё вокруг серебристым сиянием.
– Лейла…
Она замерла. Голос раздался за спиной. Лейла резко обернулась – и увидела его.
Высокий мужчина в чёрном плаще стоял у кромки сада. Его глаза светились мрачным огнём, а в воздухе вокруг него витал чёрный туман.
– Ты… – прошептала Лейла, сжимая кулаки. – Я уничтожила тебя!
Мужчина улыбнулся.
– Ты уничтожила мою оболочку. Но тьма нельзя уничтожить – она вездесуща. Ты же знаешь это. Ты чувствуешь её внутри себя, не так ли?
Лейла сделала шаг вперёд, в её ладонях зажёгся свет.
– Я контролирую свою тьму, – сказала она твёрдо. – Ты больше не властен надо мной.
Мужчина склонил голову набок.
– Правда? Давай проверим это.
Он сделал шаг вперёд, и в этот момент Лейла почувствовала, как её тело пронзила острая боль. Её пальцы задрожали, свет в ладонях потух.
– Что… что ты делаешь? – прохрипела она.
Мужчина приблизился к ней, поднял руку и провёл пальцами по её запястью. В том месте, где он её коснулся, появилось клеймо – чёрный символ в виде полумесяца, окружённый переплетающимися линиями.
– Теперь ты связана со мной, – сказал мужчина, его голос был мягким и тёмным, как шёлк. – Ты приняла тьму внутри себя – а значит, часть меня теперь живёт в тебе.
Лейла с ужасом смотрела на клеймо, ощущая, как оно пульсирует холодом.
– Нет… – выдохнула она.
– Да, – мужчина наклонился к её уху. – Теперь ты будешь слышать мой голос. Ты будешь чувствовать меня в каждом ударе своего сердца. И когда придёт время… ты сделаешь выбор в мою пользу.
– Никогда! – Лейла вскинула руку, и свет снова вспыхнул в её ладони.
Мужчина усмехнулся и растворился в чёрном тумане.
Лейла тяжело дышала, её пальцы всё ещё светились слабым сиянием. Она с ужасом посмотрела на своё запястье. Клеймо всё ещё было там – чёрное, словно выжженное в её коже.