В этот момент из дома выбежал Алексей.
– Лейла! Я слышал крик! – Он подбежал к ней, схватил за плечи и встревоженно заглянул ей в глаза. – Что случилось?
Лейла подняла руку, показывая клеймо.
– Он вернулся… – прошептала она. – И теперь он связан со мной.
Алексей провёл пальцами по её коже, и его глаза вспыхнули тревогой.
– Это чёрная метка, – тихо сказал он. – Он наложил на тебя заклятие подчинения.
– Я не подчинюсь ему, – твёрдо сказала Лейла.
– Но теперь он может чувствовать тебя. Он всегда будет знать, где ты, – Алексей сжал её руку. – Он будет преследовать тебя.
– Значит, мы заставим его пожалеть об этом, – глаза Лейлы вспыхнули смесью света и тьмы.
Алексей улыбнулся.
– Вот это я и хотел услышать.
Позднее ночью Лейла сидела у очага, глядя на огонь. Алексей спал рядом, его рука лежала на её талии. Лейла смотрела на своё запястье – клеймо всё ещё пульсировало слабым чёрным светом.
"Ты не сможешь контролировать это, Лейла…" – голос мужчины раздался в её голове.
Лейла закрыла глаза, глубоко вдохнула и прошептала:
– Увидим…
В этот момент клеймо вспыхнуло, и Лейла почувствовала, как по её телу разливается сила – холодная, но подчиняющаяся её воле. Она открыла глаза, в которых зажглось золотое и тёмное сияние.
Теперь она знала, что сможет справиться с этим.
"Я принимаю тебя. Но я не подчинюсь тебе."
И в тот момент Лейла поняла – игра только началась.
Глава 9. Зов крови
Прошло три дня с тех пор, как на запястье Лейлы появилось клеймо. Оно пульсировало слабым чёрным светом, словно напоминание о связи с тёмной силой. Лейла чувствовала, как оно время от времени отзывалось в её груди – лёгкое покалывание, тянущее ощущение, словно кто-то невидимый осторожно касался её души.
Алексей ни на шаг не отходил от неё с того вечера. Он почти не спал, настороженно оглядывался на каждый звук и порыв ветра. Лейла видела, как в его глазах появилась тревога, смешанная с гневом. Он не говорил об этом, но Лейла знала – он винил себя за то, что не смог защитить её.
Они стояли у края леса. Алексей проверял сети для охоты, а Лейла, прижав к себе шерстяной платок, смотрела вдаль. Тёмные облака сгущались над деревьями, обещая скорую бурю.
– Он снова вернётся, – тихо сказала Лейла.
Алексей обернулся к ней.
– Я знаю.
– Он связан со мной, Алексей. Я чувствую его. Это как тень, которая следует за мной. И чем сильнее я становлюсь, тем ближе он становится.