– Ты умеешь вышивать?
Лейла кивнула:
– Немного. В Турции я вышивала на шёлке.
Анна пригласила её к себе домой, чтобы вместе заняться рукоделием. В тот вечер Лейла впервые почувствовала себя не чужой – сидя в окружении русских женщин, она слушала их разговоры, училась новым узорам и даже делилась секретами турецкой вышивки.
Но несмотря на то, что деревня постепенно принимала Лейлу, она чувствовала, что тень прошлого ещё витает над ней. Иногда по ночам ей снились картины войны – горящие дома, крики, лица погибших. В этих снах всегда появлялся мужчина в чёрном плаще с холодным взглядом. Он протягивал к ней руку, но Лейла в страхе отшатывалась.
Однажды ночью она проснулась в холодном поту и увидела, что Алексей сидит рядом, его тёплая рука лежит на её плече.
– Что случилось? – спросил он, наклоняясь к ней.
– Сон… – прошептала Лейла, прижимаясь к его груди. – Я боюсь, Алексей. Я боюсь, что прошлое найдёт меня.
Он обнял её, его губы коснулись её волос.
– Пока ты со мной – ничего не случится. Я защищу тебя.
Лейла подняла голову и посмотрела в его серые глаза. В них не было страха – только уверенность и любовь.
– Я верю тебе, – тихо сказала она.
На следующее утро Лейла встала раньше всех, завернулась в шерстяной платок и вышла к реке, которая сковалась тонким слоем льда. Она коснулась замёрзшей воды пальцами, и в этот момент ощутила внутри себя странную уверенность – как будто вместе с холодом и ветром пришла сила, которая больше не позволит ей бояться.
Лейла знала, что дорога впереди будет непростой. Но теперь у неё был Алексей, был новый дом, была любовь. И она была готова бороться за это счастье.
Глава 3. Тень из прошлого
Зима постепенно отступала. Сугробы оседали, превращаясь в серую кашицу, капли талого снега стекали с крыш, а на деревьях робко появлялись первые почки. В воздухе чувствовался запах весны – свежий, холодный, обнадёживающий. Лейла начала привыкать к жизни в деревне. Теперь её уже не сторонились, а женщины охотно звали на посиделки, учились у неё готовить пряные турецкие блюда, а взамен показывали, как печь русские пироги и вышивать узоры крестиком.
Алексей каждое утро уходил в лес с другими мужчинами – они строили новый амбар для скота. Лейла, оставшись дома, убиралась, варила суп и часто выходила на крыльцо, вглядываясь в дорогу, ожидая возвращения Алексея. В её сердце поселился покой, который раньше казался невозможным.