"Я ищу Элиану," – прозвучал его голос, хриплый и таинственный, как шепот ветра в ночи. "Мне нужно с ней поговорить о… утраченном королевстве."
Сердце Элианы пропустило удар. Утраченное королевство. Значит, он тоже знал…
"Входите," – прошептала она, отступая вглубь лавки. Предчувствие чего-то великого, чего-то опасного, но безумно манящего, охватило ее.
Незнакомец шагнул внутрь, и в тот же миг в лавку ворвался холодный ветер, принеся с собой запах мокрой земли и… магии. В его руках Элиана увидела древний артефакт, светящийся тусклым, но завораживающим сиянием. И в этот самый миг она поняла: ее жизнь изменится навсегда. Путь к утраченному королевству начался.
Глава 1. Шепот в тумане
Туман, как серая завеса, окутывал Элларион. Он проникал повсюду, просачивался сквозь щели домов, окутывал узкие улочки и пробирался в самые укромные уголки. Элиана, привыкшая к этой мрачной атмосфере, всё же невольно вздрагивала, чувствуя его холодное дыхание на своей коже.
Незнакомец, назвавшийся Эриком, осмотрел лавку травника с явным интересом. В тусклом свете, пробивающемся сквозь запыленные окна, его лицо оставалось в тени, но Элиана уловила в его взгляде что-то… знакомое. Не то, чтобы она видела его раньше, скорее, чувствовала. Будто его душа была связана с её собственной невидимой нитью.
"Ты знаешь о легендах, Элиана?" – спросил он, его голос по-прежнему хриплый, но теперь в нём слышалась едва уловимая мягкость.
Она кивнула, чувствуя, как в груди поднимается волнение. "С детства. Король Альрик, артефакты… Всё это лишь сказки для большинства, но для меня – надежда."
Эрик медленно подошел к столу, на котором лежали её книги. Его пальцы, длинные и тонкие, коснулись корешка старинного фолианта. "Сказки, ставшие реальностью. Король Альрик действительно исчез. Но он оставил после себя нечто большее, чем просто легенду. Он оставил наследие, которое должно быть возвращено."
Он поднял с стола артефакт, что лежал в его руке. Это был небольшой, почти незаметный амулет, выполненный из странного, мерцающего металла. На нем были выгравированы сложные символы, которые, казалось, вибрировали в такт с его дыханием.
"Сердце Эллариона," – произнес Эрик. "Один из артефактов, призванный защищать королевство. Он перестал работать, когда король исчез."
Элиана завороженно смотрела на амулет. Она ощущала исходящую от него мощь, едва уловимую, но осязаемую.