Впереди виднелся лес, темный и зловещий, словно готовый поглотить ее. Но другого пути не было. Именно там, как говорил старейшина, ее ждало спасение.
Собрав последние силы, Элина бросилась в чащу. Ветви хлестали по лицу, колючки царапали кожу, но она не обращала на это внимания. Главное было – бежать, выжить.
Внезапно земля ушла у нее из-под ног. Она споткнулась о корень дерева и, потеряв равновесие, покатилась вниз по крутому склону. Ударившись головой о камень, она потеряла сознание.
***
Когда она очнулась, голова раскалывалась от боли. Вокруг царила полная темнота. Элина попыталась сесть, но тело отказывалось слушаться. Она ощущала сильную боль в ноге.
С трудом ей удалось выбраться из ямы, в которую она упала. Осмотревшись, она поняла, что находится в глубоком овраге. Луна, пробиваясь сквозь густую листву, освещала небольшую поляну.
Поляна выглядела странно. В центре нее стоял старый, потрескавшийся камень, покрытый загадочными рунами. От камня исходило слабое, едва уловимое свечение. Именно на это свечение, она и отреагировала, подсознательно чувствуя его.
С трудом добравшись до камня, Элина коснулась его рукой. И в этот момент она ощутила странное покалывание, словно по телу пробежал электрический разряд. Перед глазами поплыли видения. Она увидела себя в разных эпохах, в разных мирах. Она видела войны, праздники, любовь и ненависть.
Это были отблески Врат Времени, которые она так часто ощущала, находясь в деревне. Но сейчас они были яркими, осязаемыми, реальными.
Вдруг перед ней возникло видение старейшины Якова. Он стоял перед ней, его глаза были полны печали.
"Элина… ты должна найти его," – прошептал он. – "Клинок… Клинок Времени… Он – твоя надежда…"
Видение исчезло, оставив после себя лишь чувство одиночества и страха. Элина поняла, что старейшина говорил правду. Она должна найти Клинок, иначе все будет потеряно.
Но как? Где его искать? И как ей, раненой, выбраться из этого оврага?
В этот момент она услышала шорох. По спине пробежали мурашки. Она оглянулась.
Из темноты, медленно, как призраки, выходили тени. Те самые твари, что гнались за ней. Их глаза горели алым огнем, а в руках они держали оружие, сверкающее в лунном свете.
Они нашли ее.
Элина поняла, что выбора у нее нет. Она должна бороться. Она должна выжить. Она должна найти Клинок.