«Посмотри, какой свинарник! А ведь люди приходят… Стыдно же. Неужели так трудно было вчера вечером хоть посуду сполоснуть? Ты же все равно сидел у себя до полуночи».
«Я делал уроки», – спокойно ответил Марк, не отрывая взгляда от наполняющейся чашки.
«Уроки! – она всхлипнула, настоящие слезы покатились по щекам. – Вечно у тебя уроки! А у нас, значит, не работа? Мы не устаем? Я вчера ноги еле приволокла, спина отваливается. Виктор тоже никакой. А тебе хоть бы что! Лишь бы в твоей комнате чисто было, да? Там у тебя небось пылинки не найдешь! А на остальную квартиру наплевать?»
Он взял свою чашку с кофе. Аромат был единственным приятным ощущением в этой сцене.
«Я тоже устаю, мама», – сказал он так же ровно, без эмоций. «У меня одиннадцатый класс. Экзамены скоро. Думаешь, это легко – целыми днями в школе, потом до ночи за учебниками?»
«Ой, не сравнивай! – отмахнулась она, слезы мгновенно высохли, сменившись раздражением. – Учеба! Что там твоя учеба… Мы здоровье гробим на этой работе! А ты… Эгоист ты, вот кто!»
Марк сделал глоток горячего кофе. Обжигало язык, но это было лучше, чем слушать дальше. Он знал этот диалог наизусть. Любые его аргументы разбивались о стену ее вечной усталости и жертвенности. Спорить было бесполезно, это лишь отнимало время и энергию.
«Мне пора», – сказал он, ставя чашку на стол. Он даже не притронулся к еде. Аппетита не было.
«Конечно, пора! – язвительно бросила она ему в спину, когда он уже шел к выходу из кухни. – Беги в свою школу! Только помни, кто тебя кормит и одевает, пока ты там учишься!»
Он не обернулся. Просто молча вышел в прихожую, натягивая кроссовки и подхватывая рюкзак. Дверь за ним захлопнулась, отрезая его от привычного утреннего яда. Еще один уровень пройден. Впереди – школа, еще одна арена со своими правилами и игроками.
Утренний воздух был прохладным и влажным, пах выхлопными газами и чем-то прелым из мусорных баков. Стандартный аромат утра в их районе. Марк шел размеренным шагом, рюкзак удобно сидел на плечах. За углом, у обшарпанного киоска с прессой, его уже ждал Анд.
Андрей, или Анд, как его все звали, был полной противоположностью Марка в плане внешнего лоска. Вечно немного взъерошенный, в чуть помятой одежде, с бегающими глазами и нервной улыбкой. Сегодня он выглядел особенно потрепанным – легкая припухлость под глазами и слишком уж бодрый, почти лихорадочный вид. Он топтался на месте, переминаясь с ноги на ногу.