Та бутылка виски на следующий день чуть не убила меня. Похмелье было таким сильным, что мне хотелось застрелиться. Ник, смурной и помятый, выхаживал меня, отпаивая аспирином и какими-то хитрыми китайскими средствами, которые подействовали через час, и я заснула мутным болезненным сном. Проснулась к вечеру, слабой, как новорожденный кутенок, в испарине и с гадким привкусом во рту.
– Проснулась? – Ник сидел возле дивана на кресле, читая книгу, и я поняла, что он всё время, что я спала, приглядывал за мной. – Как ты?
Я приподнялась на диване, хватаясь рукой за голову. Виски́ слегка ломило, но терпеть было можно.
– Вроде ничего, – прохрипела я, с усилием сглатывая.
Тошнота улеглась, в животе было так пусто, что аж сосало под ложечкой. Ник подал мне стакан с водой, и я выпила его единым духом. Вода ушла в меня, как в сухую землю, будто бы даже не смочив горло.
– Есть хочешь? – спросил Ник.
Я кивнула, и он придвинул к дивану табуретку. Я спустила ноги на пол и укуталась в одеяло. А Ник принес из кухни большую миску горячего куриного бульона с яйцом, зеленью и сухариками. Я чуть не заревела от его заботы.
– Спасибо, братишка, – сказала я, берясь за ложку, – за всё, правда.
– Полли, мы же семья, – просто ответил он.
Я покачала головой.
– Ник! Ты – вся моя семья. Ты и Эмили. Больше у меня никого нет.
– Ешь давай, – он смущённо опустил глаза.
Он ведь тоже почти не общался с родными. Мы с ним были паршивыми овцами в этом стаде.
Я проглотила первые несколько ложек горячего, от души поперченного супа, чувствуя, как с каждым глотком становится легче. Во всех смыслах этого слова.
– Чтоб я ещё раз пила эту вашу дрянь, – пробурчала я чуть слышно.
Ник рассмеялся в голос.
– Так и запишем, виски этому столику больше не наливать.
Я фыркнула прямо в ложку.
И сейчас мне ужасно хотелось поделиться радостной новостью с единственным родным человеком. После третьего гудка Ник взял трубку.
– Привет, сестрёнка, – сказал он, – всё в порядке? Ничего не случилось?
– Привет, я просто хотела поделиться радостными новостями, – ответила я.
– Так-так, рассказывай, – я слышала, как Ник щелкает зажигалкой, прикуривая сигарету.
– Помнишь Эмму, мою бывшую начальницу?
– Конечно помню, мировая тетка!
– Она позвонила мне сегодня, представляешь?
– Ого! Чего хотела?
– Позвала на работу.