– Сегодня представление у Винни. Я обещала поддержать Майкла, – её голос погрузился в лёгкое волнение, – все пойдут, и говорят, что там будет и сам новенький! – Не успел он и явиться в школу, как о нём теперь говорит весь город. Что в нём такого особенного? – непонимающе спросила я.
– Не каждый день в наш дряхлый Нашвилл приезжает городской парнишка из самого Нью-Йорка! – с мольбой в глазах умоляла меня Джес, в результате чего я гневно поддалась её чарам.
– Но только ради Майкла! – выкрикнула ей я.
По пути к закусочной, что скрывала в себе воспоминания, мне было не по себе. С тех пор, как произошёл тот ужасный случай, я перестала переступать её порог. Перед глазами пронеслись картины того дня, когда три года назад я впервые вышла на эту сцену. Готовила сольный номер, сочинила песню, но когда оказалась перед толпой, что устремила на меня свои взгляды, потеряла дар речи. Мир вокруг померк, сердце бешено колотилось от волнения. Я упала в обморок, так и не начав выступление. С тех пор надо мной смеялись, смотрели с презрением. Теперь мой нераскрывшийся талант жил лишь в моём сердце.
– Присядем за тот столик у барной стойки, – указала Джес, оборачиваясь ко мне с загадочной улыбкой. – Закажи нам содовой, пока я пойду взгляну на нашу звёздочку.
Я медленно направилась к бару, где стоял сам хозяин этого волшебного места.
– Две содовые со льдом, пожалуйста, – попросила я, и в ответ старик одарил меня теплой улыбкой, тут же принявшись за дело.
– Ты здесь впервые, дорогая? – спросил он, не сводя с меня добрых глаз.
– Можно и так сказать, – ответила я, оглядываясь вокруг.
Заведение это, некогда пышное и блистательное, ныне носило на себе следы времени. Стены, словно усталые старцы, покрылись сетью мелких трещин, а мебель, некогда роскошная, ныне хранила в себе память о многих бурных вечерах. Однако, несмотря на все эти изъяны, люди продолжали стекаться сюда. Оно стало неотъемлемой частью нашего городка, его душой и сердцем. Каждый вечер здесь собирались люди, чтобы отдохнуть, забыть о суете и погрузиться в мир музыки и эмоций, которые дарили выступления молодёжи.
За соседним столиком сидела компания из моего класса. Стив, с большим эго, но с сердцем редактора, был душой школьного комитета. Микки, брутальный сердцеед, который был чемпионом среди конных соревнований. Лори, местная звезда, привлекала восхищённые взгляды всех парней в округе. Кэти, её верная подруга, сплетничала обо всём, что видела вокруг.