Откуда не возьмись, появился серый котенок, которого ты назвала Маркизом, и поставила ему коробку с тряпочкой. Он был шипучка и недотрога, очень напоминал тебя повадками. Я пообещал его не выкидывать, если здесь не начнут появляться новые животные. Ты смерила меня презрительным взглядом, но ничего не сказала. Это означило согласие.
Тишина, присущая моему царству рыб, сменилась разговорами, я бы даже сказал, монологами. Ты постоянно что-то рассказывала, и всегда как будто про кого-то другого. «С одной знакомой была такая история», или «Знаешь, что однажды случилось у моей соседки по общежитию?» В этих байках главная героиня обладала набором одних и тех же качеств – детской наивностью, доверчивостью и какой-то поразительной неудачливостью. Слушая очередной такой рассказ, я вдруг понял, что ты рассказываешь о себе, хотя в этом и не признаешься. Если бы эти истории собрать в одну книжку, то ей можно было бы дать название «Сто один провал всяческих начинаний или полная история казусов». Мы смеялись над этими анекдотами из жизни, но, в целом, было понятно, почему ты не признаешься в том, кто был настоящим героем всех злоключений. Выходило так, что я узнал про твою жизнь довольно много, не смотря на то, что про себя ты, как будто, ничего не рассказывала, за то все спрашивала про мои дела, как бы невзначай: «Кем работает твоя жена, где учатся дети? Какой у вас дом, куда ездили отдыхать, что там было интересного?»
На мой взгляд, рассказывать было нечего. Восемнадцать лет брака превратили семейную жизнь в тихий омут. Каждый из нас жил сам по себе. У жены, кроме домашних дел, была еще парикмахерская с двумя креслами и столом для маникюра, маленький женский бизнес. Там сосредотачивались все ее интересы, – подружки, болтовня и некая прибыль. Сын учился в институте на факультете по землеустройству, а дочка после девяти классов хотела поступить в театральное училище. Я же безвылазно сидел в мастерской.
Мой бизнес вышел из детского увлечения аквариумными рыбками. В старших классах я начал приторговывать на птичьем рынке по выходным. Потом стали открываться зоомагазины, куда можно было сдавать рыбок оптом, спустя еще десяток лет необходимость в разведении почти отпала, так как любых рыб стало проще выписывать из Китая большими партиями за умеренные деньги. В этом и заключалась забота каждого дня, – получить живой товар, подкормить, подлечить и развести по магазинам. Ну, еще надо было забирать остатки, выяснять, что потребуется на следующей неделе, вести бухгалтерию, договариваться с поставщиками, ремонтировать оборудование, возиться с кормом и с мальками. На самом деле, забот хватало.