“Значит, София очень тяжело переживает смерть Джима?” – спросил я.
Сестра Мария кивнула. “Очень тяжело. Она почти не разговаривает, не ест, постоянно плачет. Ей всего семь лет. Она еще слишком маленькая, чтобы понимать, что происходит.”
Я решил поговорить с Софией. Возможно, она что-то видела или слышала, что могло бы помочь в расследовании.
“Я хочу поговорить с Софией,” – сказал я сестре Марии.
Сестра Мария посмотрела на меня с сомнением. “Я не уверена, что это хорошая идея, детектив. Она сейчас в очень тяжелом состоянии.”
“Я буду осторожен. Мне просто нужно задать ей несколько вопросов.”
Сестра Мария вздохнула и согласилась. Она провела меня в комнату Софии.
Комната была маленькой и унылой. В углу стояла кровать, на которой под одеялом лежала маленькая девочка. Она была очень худой и бледной, с огромными грустными глазами.
Я присел на край кровати. “София, привет. Меня зовут детектив Круэлл. Я друг твоего дяди Джима.”
София посмотрела на меня пустыми глазами и ничего не ответила.
“Я знаю, что тебе сейчас очень тяжело. Но я хочу помочь тебе. Твой дядя Джим был хорошим человеком, и я хочу найти того, кто причинил ему зло.”
София продолжала молчать.
“София, ты что-нибудь видела? Ты что-нибудь слышала в ночь, когда умер твой дядя?”
Вдруг София задрожала и заплакала. “Монстр! Монстр убил его!”
“Какой монстр, София? Расскажи мне.”
София всхлипнула и прошептала: “Большой, черный… с когтями… как у ворона… он забрал дядю Джима… он утащил его в темноту…”
Ее слова прозвучали жутко и неправдоподобно. Но в ее глазах я увидел настоящий страх. Она действительно верила в то, что видела монстра.
Я встал с кровати и посмотрел на сестру Марию. Она стояла в дверях, бледная и перепуганная.
“Сестра Мария, я думаю, у нас тут что-то очень странное происходит,” – сказал я. “Что-то, что выходит за рамки обычного убийства.”
Я почувствовал, как ледяной ветер Crowhole снова коснулся моей кожи. Город не собирался раскрывать свои тайны так просто. И я понимал, что мне придется погрузиться в самые темные глубины его прошлого, чтобы добраться до правды. А правда, судя по всему, будет страшной. Очень страшной.
После разговора с Софией, у меня в голове закрутились обрывки воспоминаний. Воспоминания о детстве в Crowhole, о мрачных сказках, которые рассказывала мне бабушка, о страхе перед кладбищем и воронами, которые, казалось, преследовали меня повсюду. Слова девочки о “большом, черном монстре с когтями, как у ворона”, разбудили дремавшие в моей памяти образы из детских кошмаров.