– Кто вы? – повторила она, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
– Тот, кто знает, чем всё это может закончиться. Как закончилось для вашего друга Сергея.
Елена замерла, крепче сжимая трубку.
– Что вы знаете о Сергее?
– Достаточно, чтобы предупредить вас. Некоторые тайны должны оставаться похороненными. Некоторые двери нельзя открывать.
Прежде чем Елена успела ответить, в трубке раздались короткие гудки. Она медленно опустила телефон, чувствуя, как сердце колотится в груди.
Кто бы ни был этот человек, он знал о Сергее. Знал о её расследовании. Но как? И почему звонит именно сейчас?
Елена подошла к окну. Дождь усилился, струи воды стекали по стеклу, искажая вид на ночной город. Где-то там, в темноте, был человек, который знал правду о смерти Сергея. И этот же человек не хотел, чтобы она расследовала исчезновение археолога.
Значит, она на верном пути. Значит, эти два дела как-то связаны.
Елена решительно вернулась к столу и начала систематизировать информацию, которую получила от Ирины Васильевой. Что бы ни ждало её впереди, она была готова столкнуться с этим лицом к лицу. Ради Сергея. Ради пропавшего археолога. Ради правды, которую кто-то очень старался скрыть.
За окном громыхнул гром, на мгновение осветив кабинет ярким всполохом. В этом призрачном свете Елена увидела своё отражение в оконном стекле – бледное лицо, решительный взгляд, упрямо сжатые губы.
Она знала, что не отступит. Даже если придётся столкнуться с чем-то, выходящим за рамки привычной реальности.
Ночь обещала быть долгой. Сон всё равно не шёл – слишком много мыслей крутилось в голове. Елена включила ноутбук и начала искать информацию об Алексее Васильеве. Научные публикации, упоминания в прессе, социальные сети – всё, что могло дать хоть какую-то подсказку о том, чем он занимался перед исчезновением.
Постепенно перед ней вырисовывался портрет молодого, подающего надежды учёного, специализирующегося на малоизученных аспектах древнеславянской культуры. Особое внимание Алексей уделял ритуальным практикам и артефактам, связанным с дохристианскими верованиями.
Однако поиск неожиданно принёс ещё один результат – газетную заметку двухлетней давности. В ней упоминалось, что Алексей Васильев был приглашён в качестве консультанта полицией… Павловска.
В то самое время, когда там произошла серия странных самоубийств. В то самое время, когда погиб Сергей.