– Знаешь, что обиднее всего? – прошептал он. – Я на минуту поверил, что все в моих руках.
Гонец сел на землю и закрыл глаза. Несколько раз глубоко вздохнул, очистил голову. Он прекрасно знал, что сколько бы неудач не случилось к ряду, они продолжаться только если человек сдался. Тихон Вещин был не из тех кто поднимает лапки. Упал, поднялся. Сколько раз упал, столько и поднялся – счет должен быть равный. Если первый пункт перевесил – ты умер.
– Включить запись. Четвертый день. С нами решили поиграть. Преимущество на его стороне. Он дома. Но и мы не лыком шиты. Мы тоже привезли пару сюрпризов. – Тихон вытащил из магазина Скальпеля одну ячейку, содержавшую три заряда. – Вряд ли ты знаешь что это. Но сегодня тебе предстоит с этим познакомиться.
К полудню Тихон накопал горсть прозрачных жуков, зажарил их и растер в порошок. Этот порошок добавил в воду, сварил и выпил. Оказалось не так уж и плохо. Некоторое время он посидел не двигаясь, прислушиваясь к своему желудку. Несчастный орган немного побурлил, но принял странную кашу. Голод на время отступил, и Тихон даже почувствовал прилив сил. Неторопливо он разобрал плазменную ячейку и осторожно вынул из него небольшую синюю капсулу. В магазин Скальпеля вмещалось двенадцать зарядов – три ячеи по четыре капсулы. После вскрытия ячея была бесполезна, а капсула опасна. Поэтому Тихон припрятал оставшиеся капсулы за камнем – быть может еще пригодятся.
– Новый план.
Консервная банка – ее роль выполнил скрученный лист железа, натяжная нить, направленный плазменный удар на два метра. В качестве приманки – старая ловушка. Идея Тихона была проста – восстановить бревно, и под него заложить заряд. Когда тень снова придет проказничать, плазменный выстрел поставит точку на ее шалостях. В этот раз Гонец работал не скрываясь. Наоборот, он стучал, гремел, пел песни. Все, чтобы привлечь больше внимания к своему сооружению.
– Пожалуйста, – процедил он, когда все было закончено, – милости просим. Надеюсь ты все же существуешь.
Возвращаться пришлось в полной темноте. Ночь опустилась тихая и безветренная. Дождя не было, тумана тоже, и казалось планета хочет продемонстрировать усталому туристу все свои лучшие стороны. Гигантские деревья стояли не шелохнувшись, в их густых кронах мелькали синие огоньки, кто-то негромко пересвистывался и перестукивался. Тихон научился различать обычные растения от их плотоядных собратьев. Хищные деревья были изящнее и с закрученными спиралью стволами, их ветки были темнее, а листья мельче и от них исходил сладковатый запах, от которого крутило в животе и хотелось спать. А еще у их корней в множестве лежали останки мелких животных.