– Первый, – кратко ответил он, и слегка отвернулся, явно давая понять, что разговаривать не желает. Маневр не сработал.
– Я тоже первый. Я, если честно, вообще первый раз на “зачистке“. Только месяц назад аттестовался, до этого в колонии в конвое работал.
Тихон поморщился, осмотрелся. На борту посадочного шаттла было двадцать три бойца и пять гражданских. Четыре геолога – все как на подбор щупленькие среднего возраста очкарики с испуганными глазами. Один – представитель Компании, он должен был руководить всей операцией за исключением боевых ситуаций. В бою главным был старший сержант Борош – венгр с квадратным лицом и тяжелым взглядом. Остальных бойцов Тихон знал в основном по позывным, он сам был новичком в роте и еще не успел толком сработаться с парнями. В большинстве своем это были опытные военные, и в такой компании новобранцы, вроде его соседа, не внушали доверия.
– Здесь платят хорошо, – продолжал собеседник.
– За чужую жизнь всегда хорошо платят, – отрезал Гонец.
– За жизнь этих аборигенов? Да разве они что-то стоят?
– Их – может и не стоит, а твоя – да.
Паренек на секунду затих, но только на секунду.
– Я хочу родителям подарок сделать. Вытащить их из той дыры, где они сейчас живут.
Тихон встал и прошел в конец грузового отсека, здесь стояли коробки с припасами на тридцать человек на месяц. Провизии с запасом – миссия должна была продлиться всего две недели. Прилетели, высадились на плато Андреева, зачистили местность, обеспечили безопасность пионерам пока те развернут передовой лагерь, затем их сменит другая группа. Было бы удобнее высаживаться сразу на плато, но именно в этом месте геомагнитные аномалии были настолько сильными, что любая электроника начинала вести себя как обезумевшая. Поэтому посадочная площадка была организована у подножия.
Тихон открыл одну из коробок и вытащил герметичный стаканчик с кофе. Тяжело вздохнув, он вернулся на свое место.
– А я кофе не люблю, – как будто Тихон и не уходил, продолжил парнишка. – Хотелось бы на плато издалека посмотреть. С высоты. Говорят оно все как-будто в снегу. Это же и есть эребит, ради которого мы летим? Серебряная пыль.
– Кристаллы. Нам, точнее компании, нужны эребитовые кристаллы, они под землей. От пыли толку нет.
– Да без разницы, главное платят хорошо.
По шатлу прошла еле заметная дрожь, и Тихон сразу бросил взгляд на Бороша, автоматически пристегивая ремни безопасности. Опытный сержант тоже почувствовал эту вибрацию и грозно рявкнул во весь голос: