…
Местом сбора был старый храм, заброшенный, окружённый лесом, в двадцати километрах от города. Данж класса B появился здесь внезапно – словно вырвался из трещины между мирами. Ассоциация охотников установила временные магические барьеры, но зачистка требовалась быстро. Слишком много сообщений о пропавших без вести, слишком сильный магический фон.
Каин стоял в стороне от основной группы, когда они прибыли. Четверо охотников обсуждали план, сверяли артефакты и проверяли оружие. Он знал их имена и характеры, хотя они почти не обращали на него внимания.
Влад – лидер группы. Высокий, с копьём, прямой спиной и холодным взглядом. Его слова были чёткими, как команды на параде. В нём было что-то тревожное – амбиции, сдержанные и опасные.
Лира – маг воды. Её лицо напоминало маску, её голос был колким. Она держала дистанцию со всеми, не исключая Каина.
Грен – гигант с топором, единственный, кто иногда спрашивал у Каина, как он себя чувствует. Он смеялся громко, ел жадно и сражался с душой.
Тея – лучница и разведчица. Быстрая, ловкая, словно ветер. Она презирала слабость, и Каина воспринимала как обузу. Но когда говорила – в голосе чувствовался разум.
Каин был пятым.
Когда врата данжа раскрылись, воздух изменился. Всё вокруг стало плотнее, как будто мир задержал дыхание.
– Заходим, – сказал Влад, проверяя амулет на груди.
Снаружи данж выглядел как зияющий провал в земле, окружённый сплетёнными корнями, каменными плитами и артефактными маркерами, выставленными Гильдией зачистки. Эти места – окна в иную реальность, образовавшиеся из-за сбоев в пространстве. Некоторые были древними и стабильными, другие – новыми, дикими и нестабильными. Вход в такие места регулировался государством и корпорациями, но мелкие группы охотников всё равно брали контракты на зачистку. Иногда законно. Иногда – не совсем.
Влад вёл группу уверенно. Он уже бывал в таких местах – как минимум в десятке данжей класса B, а иногда и выше. Этот был классифицирован как стабильный, двухуровневый лабиринт. Обычно такие имели не более одного босса, расположенного на втором уровне, в ядре.
– Времени тянуть нет, – буркнул он, проходя мимо маркера и опускаясь в тьму.
За входом их встретил узкий каменный коридор, светившийся слабым голубоватым сиянием – остаточное поле маны. Стены были исписаны рунами, пульсирующими слабым магическим светом. Воздух внутри был плотным, как будто их проглотило само пространство. Запах сырости и гнили проникал в нос и вызывал лёгкое головокружение.