– Первый уровень, как обычно, – сказала Лира, – ловушки, разрозненные монстры, ничего серьёзного.
И действительно, на первом уровне их ожидали в основном разрозненные твари: низшие стражи из камня, големоподобные существа с древними масками, оберегающие проходы. Они двигались медленно, с предсказуемыми атаками, но всё равно несли угрозу для неосторожных.
Грен с лёгкостью разбивал их своим топором, сражаясь так, будто наслаждался этим. Лира покрывала проходы ледяными ловушками, замедляя врагов. Тея, как тень, перемещалась по периметру, выискивая ловушки и скрытых врагов. Влад вёл, не давая группе расслабляться.
А Каин… нёс.
Он терпеливо следовал за ними, уклоняясь от осколков камня, подбирая выброшенные артефакты и обломки. Запоминал, где сработала ловушка, как отреагировал Влад, как Лира распределяет ману, когда бой затягивается.
После примерно двух часов продвижения, они добрались до перехода на второй уровень. Он был скрыт за иллюзорной стеной, которую нашла Тея, проведя рукой вдоль камня.
– Это уже глубже. Держите уши востро, – прошипел Влад. – Второй уровень – всегда сложнее. Здесь и бывают неприятные сюрпризы.
– Нам стоит отдохнуть? – предложил Грен, вытирая пот со лба.
– Нет. Проходим, убиваем босса – и домой, – отрезал Влад. – И чем быстрее, тем лучше.
Так они и спустились вниз, по широкой лестнице, ведущей во тьму, которая глушила даже звук их шагов. Воздух здесь был другим. Он словно жил. Шевелился. Шептал.
Каин это чувствовал.
Он уже знал: здесь всё будет иначе.
Второй уровень встретил их тишиной. Густой, вязкой, слишком тяжёлой для того, чтобы быть естественной. Стены здесь были не из камня – они были гладкими, как полированный обсидиан, покрытые гравировками, будто пульсирующими в такт чьему-то сердцебиению. Пол под ногами отражал слабое мерцание светильников, словно тьма под ним была жидкой.
– Чувствуете? – Лира сжала посох, её голос впервые был без сарказма. – Магическая плотность здесь вдвое выше нормы.
– Я чую кровь, – мрачно бросила Тея, оглядываясь. – Недавнюю. Не нашу.
Каин тоже чувствовал. Как будто их окружала не просто темнота, а чьё-то присутствие. Густое, давящее. Прячась в арьергарде, он шёл чуть позади, следя за каждым шагом. Здесь не было обычных ловушек – не было и типичных монстров. Только тени. Длинные, скользящие. И шёпоты.