– Согласен, действительно мы будем иметь дело с кораблями охранения у «врат», – кивнул я. – Но это по-прежнему лучше, чем остаться в ловушке здесь и безвестно погибнуть среди астероидов.
На несколько мгновений в командном центре повисла тишина. Каждый из присутствующих осмысливал непростую ситуацию, в которой мы оказались.
– Александр Иванович прав, – наконец произнёс Густав Адольфович. – Дальнейшее пребывание в астероидном поясе лишь отсрочит неизбежное. Если они блокируют выходы, мы окажемся в западне.
– К тому же, – добавил я, – сейчас у «врат» вряд ли больше одного-двух вымпелов охранения местной эскадры. Мы сможем прорваться.
– А что с «Кондопогой»? – спросила Таисия, имея в виду судно технического обеспечения, которое всё ещё находилось с нами. – Она не предназначена для боевых действий.
– Она пойдёт за нами, – решил я. – В случае боя будет держаться позади основных сил.
Жила кивнул, принимая решение, хотя на его лице ясно читались сомнения.
– Как скоро мы будем готовы к старту? – спросил я, обращаясь ко всем командирам одновременно.
– «Афина» может начать движение через двадцать минут, – ответил Жила.
– «2525» готов хоть сейчас, – бодро отрапортовал Пападакис, который сильно нервничал, когда понял, что нас здесь могут зажать.
– «Ариадна»… – Рубан замялся. – Нам нужно около часа, чтобы завершить минимально необходимый ремонт двигателей.
– У вас тридцать минут, лейтенант, – твёрдо сказал я. – Мы не можем позволить себе больше.
– Сделаем всё возможное, господин контр-адмирал, – напряжённо кивнул Лёва.
– Тогда решено, – подвёл итог я. – Через тридцать минут наша эскадра покидает наш приветливый астероид. Курс – на межзвёздные «врата» в систему «Тула-1». Боевая готовность – максимальная. Господа, приступайте к подготовке своих кораблей. Советую лично проверить состояние всех ключевых систем.
– Есть! – отозвались командиры почти синхронно.
Видеосвязь прервалась, и в командном центре остались только я и Таисия. Жила уже поспешил в зал, чтобы координировать подготовку «Афины» к отходу. Еще раньше Гинце упорхнул подобно орлу в своем белом халате, который он последнее время хоть надевал и реже, но когда надевал, значит, точно был на низком старте в подготовке к какому-то важному эксперименту.
– Не очень-то удачно складываются наши дела, Саша, – заметила Тася, разминая плечи. – Только пришли в себя, захватили «Ариадну», а уже снова приходится бежать.