– Но…
– Не спорьте, капитан-командор, – остановил я Таисию. – Да, мы безусловно одержим победу, но точно во-первых, потеряем «Ариадну», а во-вторых, что самое главное – время. За которое в этот район уже подойдут подкрепления Грауса.
– Тогда остаётся только уходить, – вмешался Пападакис с экрана связи. – И чем скорее, тем лучше!
– А что с ремонтом? – я повернулся к Жиле. – Сколько ещё нужно времени?
– Орудийные системы «Афины» функционируют на шестьдесят шесть процентов, – ответил капитан второго ранга. – Щиты примерно на том же уровне. Двигатели работают, но без полной мощности. Для полного завершения ремонта силовых установок требуется ещё не менее суток.
– У нас нет суток, – мрачно заметила Таисия.
– Лейтенант Рубан, – обратился я к новоявленному командиру «Ариадны». – Какова ситуация на вашем корабле?
Молодой офицер выпрямился на экране:
– Разрешите доложить, господин контр-адмирал! Ситуация… сложная. Мы столкнулись с серьёзными проблемами в силовых системах крейсера. Повреждения, полученные во время абордажа, оказались серьёзнее, чем предполагалось изначально. У нас есть проблемы с двигателями.
– Насколько серьёзные? – напрягся я.
– Инженеры говорят, что без немедленного ремонта мы не сможем выйти на полную мощность, – доложил Рубан. – А это значит, что максимальная скорость будет существенно ниже крейсерской.
– Прости, Александр Иванович, но разве мы, вообще, собираемся чинить эту «Ариадну»? – Подал голос Пападакис. – Может, стоит её использовать как приманку?
– Приманку? – повторил я, приподняв бровь.
– Конечно, – с энтузиазмом закивал Пападакис. – Мы можем запрограммировать автопилот, направить её в сторону, отвлекая внимание кораблей противника, а сами тем временем уйдём другим путём!
Я задумался, но лишь на мгновение. План имел смысл, но цена была слишком высока.
– Нет, – твёрдо ответил я. – «Ариадна» – ценное приобретение. Это военный корабль, способный усилить нашу маленькую эскадру. Использовать крейсер как одноразовую приманку было бы расточительно.
– Тогда что предлагаете вы, господин контр-адмирал? – спросил Жила.
– В любом случае для начала уходить, – решительно заявил я. – Немедленно. Приоритетной направление – межзвёздные «врата», ведущие в систему «Тула-1», как самые ближайшие к нам.
– Чувствую, что там нас уже поджидают, – начала Таисия.