А потом случилось то, что заставило весь город содрогнуться.
Это произошло ночью, во время ритуала обновления в одном из малых, редко используемых святилищ Осириса на окраине Карнакского комплекса, недалеко от стены, граничащей с пустыней. Небольшая группа жрецов, включая Мерит, которую привлекли из-за ее знаний древних текстов, проводила обряд. Камос и несколько его людей обеспечивали внешнюю охрану.
Ночь была тихой и душной. Луна, почти полная, заливала каменные плиты двора призрачным светом. Внутри святилища монотонно звучали гимны. И вдруг воздух резко похолодел. Пламя факелов затрепетало, вытягиваясь в длинные, неестественные языки. С запада, со стороны пустыни, поднялся ветер – не обычный ночной бриз, а сухой, горячий порыв, несущий мельчайший песок, который жалил кожу и скрипел на зубах. Песок, которого здесь, в сердце Фив, быть не должно.
Ветер усиливался, превращаясь в локальный вихрь, кружащийся вокруг маленького святилища. Песок плясал в лунном свете, образуя зыбкие, меняющиеся формы. Изнутри донесся испуганный возглас одного из жрецов.
Камос мгновенно выхватил меч, его люди последовали его примеру. Опытный воин, он чувствовал – это не природное явление. В самом вое ветра слышался тот же жуткий шепот, который преследовал его в пустыне, только теперь он был громче, злее.