– Комб, будешь работать с напарником. – В зал вошёл майор Маккилби, жуткого вида мужчина с пятью глазами.
– Шеф, вы же знаете, я работаю один, – ответил я.
– Не спорь со мной, иначе вылетишь отсюда на счёт раз. Если я даю тебе напарника, значит, так надо. Знакомься, это Джон.
Перед моими глазами появился тот самый новичок с щупальцами.
– Покажи ему, что тут и как, дай задание. – Голос майора не терпел возражений.
Я кивнул и указал Джону на пустой стол моего бывшего напарника Ллойда, который погиб год назад. Его убийцу я так и не нашёл, решив, что просто буду работать один. Похоже, срок моего обещания истёк.
– И, Комб, займись уже этим маньяком. Я не готов выслушивать очередной звонок мэра, когда он три часа орёт, что полиция только тратит деньги и ничего не делает. Особенно меня бесит его шутка, что я с пятью глазами ничего не вижу у себя под носом.
Я поморщился, в нашем городе принято шутить над уродствами. Мой напарник Ллойд называл меня загребущим Комбом, намекая на мои дополнительные пальцы. Все уродства здесь обычно видно, а у кого они внутри, тот норовит сообщить о них в первые две минуты знакомства.
У моей бывшей жены были красивые копытца, как у дьяволицы. Характер её оказался ещё хуже, и я сбежал от неё через год семейной жизни. Изредка она мне звонила и сообщала, что моему примеру последовал её очередной кавалер, и спрашивала, что с ней не так. Я обычно не вёлся на её провокации, потому что это заканчивалось ором по телефону.
Джон уселся на стул и откинулся назад, точно так же, как делал Ллойд.
– Как ваше имя? – спросил он. – Не называть же вас Комбом?
– Так и зови, – ответил я. – На своё имя я не откликаюсь.
– Его зовут Тейлор! – крикнул детектив Марч, заливая в себя кофе через трубочку, так как у него была проблема с дыханием из-за видоизменённого носа в виде хобота.
– И того, кто меня так назовёт, я выкину в окно или пристрелю, – предупредил я.
– Чем мы займёмся? – снова спросил новичок.
– Мы сидим на телефоне и по алфавиту обзваниваем знакомых всех наших жертв. Кто-то должен что-то знать. Занимайся, а я схожу к Кринии.
* * *
В подвале было прохладно. Я снял шляпу в дверях кабинета судмедэксперта, повесил её на крючок на стене. Женщина заполняла документы.
– Что у нас по последней жертве? – приветственно кивнул я.
– И тебе доброго дня, Комб, – ответила Криния. Встав из-за стола, она подошла к стенду и показала рисунки: – Смотри, каждая жертва убита разными способами, как ты сам знаешь. Последнюю застрелили из револьвера, однако есть кое-что общее: срезы проводились одним и тем же ножом с тонким, очень острым лезвием. Скорее всего, у него есть зубчики около рукоятки, а также фиксатор для пальцев. Иногда он соскакивал и оставлял следы. Остальное получишь в отчёте.