– Знаешь, а давай устроим скачки, – вдруг сказал Пушистик. – Раз мы не можем обогнать друг друга, пусть за нас это сделают наши лошадки.
– Какие лошадки? У нас в городе нет лошадей. На чём ты собрался скакать? – возразил ему Чистюля.
– Надо подумать, – вполне серьёзно сказал Пушистик. – Например, мы можем попросить побыть лошадкой кого-нибудь из взрослых зайцев.
– И ты думаешь, что кто-то согласится? Ну это вряд ли. Ведь потом над ними весь город будет смеяться! – ответил Чистюля.
– Об этом я как-то не подумал, – расстроенно произнёс Пушистик.
Спорить надоело. Гулять тоже. Зайчата уже собрались повернуть в сторону дома, как вдруг увидели перед собой большую яму, на дне которой барахтались две черепахи. Черепахи старались выбраться из ямы, но лапы их скользили по мокрой глине, и все попытки вылезти заканчивались неудачей.
Зайчата решили помочь черепахам. Они подтащили большую ветку, что лежала неподалёку на песке, и опустили её в яму. И по ветке, как по мостику, черепахи благополучно выбрались наверх.
Черепахи оказались большими, с красивыми широкими панцирями. Панцирь первой черепахи был украшен зелёными клеточками, а у второй пестрел чёрными полосками.
– Спасибо большое! – сказали они зайчатам. – Чем мы можем отблагодарить вас за помощь? Хотите, принесём и угостим вас вкусными водяными жуками или водомерками? Или нарвём водорослей. Они тоже вкусные.
– Нет-нет, спасибо, ничего не нужно, – быстро ответили зайчата.
– Ну, если никаких просьб нет, тогда… – Но не успела черепаха в зелёную клеточку закончить предложение, как Пушистик задал вопрос:
– А вы быстро бегаете?
– Мы пресноводные черепахи! – гордо ответила вторая черепаха, та, что была в чёрную полосочку. – Мы быстро плаваем, да и по суше довольно проворно передвигаемся.
– Здорово! – сказал Пушистик. – Тогда помогите нам, пожалуйста. Мы с другом не можем выяснить, кто из нас быстрее, и решили устроить скачки. Чья лошадь придёт первой, тот и победит. Только вот лошадей у нас нет. Не могли бы вы на один день стать нашими лошадками?
– Лошадки?.. Смешно… – задумчиво протянула черепаха в полосочку. – Хотя почему бы и нет? Вы нам помогли, и мы вам поможем. Когда вы хотите устроить это соревнование?
– Давайте через неделю. Как раз успеем подготовиться, – сказал Чистюля.
Договорившись и попрощавшись, будущие лошадки-черепахи нырнули в воду, а всадники-зайчата отправились домой.