– Кэт, – склонил голову Хантер и получил тычок в бок. – Как жизнь?
– Вам лучше поспешить, ученые скоро придут на работу. – Кэтрин оглядела взволнованную Софи, встретилась взглядом с Хантером. – Помощь точно не нужна?
– Я справлюсь. Уйди ты с нами – привлечем внимание.
Кэтрин кивнула, обняла Хантера и прошептала тому быть осторожнее. А потом выразительно посмотрела на Софи.
– Мне надо сказать Хантеру пару слов, – осторожно сказала Кэтрин, бледнея от тревоги: даму Сердец боялись все. – Наедине.
Софи обернулась к Хантеру, тот кивнул ей, и она отошла, недовольно поджав губы. Кэтрин убедилась, что вокруг никого нет, и быстро затараторила:
– Я знаю, что тебе сложно, но это уже не Софи. Это аномалия, которую следует придать огню, и ты делаешь правое дело. Не ведись на ее внешность, не ведись на свои чувства, Грег! Ты нужен ордену сейчас. Только ты сумеешь привести ее к нам, ведь с тобой она пойдет сама.
Хантер кивнул, выпутываясь из рук Кэтрин, чтобы перестать читать ее волнение и страх.
– Я знаю, ты сумеешь. Я могла бы пойти с вами…
– Я приведу ее сам.
– Путь до ордена…
– Я знаю землю магомалий. Я приведу ее сам, Кэт. Не волнуйся, я знаю, что делаю.
Она закусила губу, нервно оглянулась, слыша приближающиеся шаги и гул голосов. Хантер махнул, подзывая Софи, и на прощание поцеловал подругу в щеку. И пока их не заметили, Хантер и Софи скользнули через прореху и оказались на земле магомалий.
1
Дерзость и смелость Софи ушли, едва они переступили через прореху в скалах. Земля магомалий встретила привычным жжением в легких, которое прошло спустя минут двадцать, не справившись с силой высшей магии. Но воздух оставался тягучим, плотным, он касался кожи, покалывал и напоминал, где они оказались.
Хантер привык за годы скитаний к природе, что окрасилась в фиолетовый, а вот Софи с испугом осматривалась, держалась так близко, что иногда они касались друг друга руками.
Они быстро прошли палаточный город ученых и двинулись в джунгли, игнорируя протоптанные дорожки. Тут и там зажигались красные огоньки, что следили за ними, как глаза диких зверей. В некоторых местах магия становилась заметной и мерцающей, черной пылью опускалась на крупные листы и темно-красные цветы. Под ногами шуршала завядшая трава, но в остальном все было спокойно.