– Чего не было?
Водитель приосанился, радуясь возможности поговорить, а то сидит, молчит пассажирка, только глазищами испуганно стреляет.
– Ну, до начала двадцатого века тут деревня была. Обычная, не старообрядческая. Маленькая деревня, но жила хорошо. У меня дед с бабкой оттуда.
– И что с ней случилось?
– Правительство! – Водитель опустил руль и обеими руками почесал затылок. Ника зажмурилась. – Хотели все вырубать и строить водохранилище. Вот народ и разбежался. Одно кладбище и осталось.
Ника вздрогнула, представив заброшенное кладбище посреди густого темного леса. Она с тоской смотрела вперед, где у лесного тоннеля не наблюдалось конца. Когда же эта поездка закончится? И зачем я в это ввязалась?
И вдруг деревья раздвинулись и открылся вид на огромное озеро, окруженное густым лесом с островком посередине, где высилась разрушенная колокольня. Какие-то строения прятались в густой зелени.
– Усадьба была частью деревни?
– Да, и это все, что осталось. Когда вода спадает…
– В озере?
– Ну да, оно же питается от лесных рек и в жаркие месяцы они мелеют, а за ними и озеро. Так что когда вода спадает, то появляются руины второй колокольни.
– Чисто град Китеж!
– Китеж? Так это рядом! На озере Светлояр, поближе к городу.
– К Серафимовску?
– Какой Серафимовск! К Семенову. Это где хохлома, слышали?
– Интересно, наверное…
–Хохлома? А, колокольня… А вы представьте, что из воды появляется каменный палец и грозит! И ржавый колокол гудит на ветру. Жутковато, да? Люди говорят, что слышат звон колокола.
– Правда? – Ника снова поежилась.
– Люди говорят. Сам не слышал. Да вы же все разглядите из усадьбы, там вид еще лучше.
– А вода сейчас… Низкая? – Испуганно спросила Ника.
– Вода? Высокая, пока весна. Это к июлю она спадет и понаедут всякие с телефонами. В соцсети фото выкладывать.
– А вам это не нравится?
– Бич современной молодежи!– Водитель поднял вверх толстый волосатый палец. – Раньше что? Только дворяне да купцы заказывали свои портреты и имели наглость вешать их на стены, ну, типа, для потомков. А сейчас? Все делают селфи и выкладывают в интернет без конца. Если хотите знать мое мнение, у людей слишком много свободного времени, вот что.– Водитель вздохнул.– Так вы одна из этих, писательниц? И вас что, печатают?
Теперь вздохнула Ника.
– Ну… Не совсем… То есть я пишу блог… А теперь собираюсь написать книгу об одной своей давней родственнице. Она из Серафимовских купцов, вот я и хотела в архиве поработать… Ну, и…