– Далековато забралась от архива! – покачал головой водитель, перейдя на ты. Видимо упоминание блога уронило девушку в его глазах.
– Это ретрит. – Важно сказала Ника.– Писатели здесь живут месяц, как в доме отдыха, а за это время пишут книгу.
– Ну-ну. А блог-то про что пишешь?
– Про всякие тайны, легенды. – Ника покраснела и приготовилась к отповеди. Но водитель не рассмеялся, а лишь покивал.
– Ну, тогда тут тебе самое место.
– Это почему?
– Так вон, колокольню видишь, на острове? Там, говорят, лет двести назад усадьба была, где барыня пропала.
– Как пропала?
– При пожаре. Даже костей не нашли.
Дорога вильнула и впереди показался традиционный дворянский дом, двухэтажный, с колоннами, с треугольным каменным порталом. Выкрашенный в серый цвет, он казался уютным и гостеприимным.
Ника попыталась представить, каково это было – подъехать к усадьбе в конном экипаже, когда юбки занимают большую часть мягкого сиденья, а на скамейке напротив расположился спутник – мужчина, поскольку женщина обычно не путешествовала без сопровождения.
Такси проехало между массивными столбами ворот, обрамляющих дом, словно рама старую картину. Да, это настоящая усадьба, с бывшими конюшнями и хозяйственными постройками.
Когда такси остановилось перед массивной, псевдо старинной дверью, ее почти сразу же открыла улыбающаяся женщина лет пятидесяти в персиковом свитере и черной широкой юбке в пол, копна крашеных рыжих кудрей обрамляла дружелюбное круглое лицо.
– Вы, должно быть, Никола, – воскликнула она, сияя. – Я рада, что вы благополучно добрались. А то обещают мерзкую погоду на несколько дней, я уж и забеспокоилась. Но у нас есть все, что необходимо. Вы приехали последней!
Женщина потянулась за чемоданом, который водитель поставил на гравий.
– Да, кстати, я Елизавета, Лиза, но вы это конечно уже поняли!
– Приятно познакомиться,– Ника улыбнулась в ответ.
– Надеюсь, что вам у нас понравится! Добро пожаловать в литературную усадьбу Леоново. Позвольте показать вам все, потом я отведу в вашу комнату и вы сможете распаковаться
Девушка, почти еще подросток, появилась из массивных дверей справа, молча кивнула, также молча взяла чемодан и потащила его по лестнице. На лице ее были написаны одновременно скука и неохота что-то делать.
– Это Полина, наша дочь. Она окончила школу, но пока не решила, чем займется, вот и помогает нам в усадьбе. Отнеси в зеленую спальню! – Крикнула Лиза вслед дочери.