– Ну, что, так и не будешь писать письмо?
Ответить Катя не успела – дверь отворилась, и в комнату проскользнул Ваня, переодетый в спортивный костюм, зимнюю куртку с капюшоном и меховые ботинки. В руке он нес пуховик сестры.
– Что так долго! – сказал Заяц. – Опаздываю ведь! Письма нужно принести сегодня до того как наступит полночь!
– Где родители? – спросила Катя у брата, надевая пуховик и натягивая вязаную шапочку.
– На кухне. – Ваня бросил ей варежки. – Давай быстрее. Я за своими ботинками.
Когда дети оделись, Катя отодвинула штору, сдвинула на край подоконника все цветы, открыла обе рамы окна и сказала:
– Давайте! Бегом!
В комнату ворвался леденящий ветер со снегом, в комнате резко похолодало, сдвинутая штора затрепетала, забилась. На улице стояла обычная, с небольшим морозцем, декабрьская погода. Ваня первый залез на подоконник и, перешагнув через открытое окно, спрыгнул в снег. Заяц, прежде чем последовать его примеру, вытащил из кармана полушубка небольшой мешочек, и резко взмахнув им, сыпанул в воздух что-то маленькое и золотистое, похожее на чай. Зазвенел колокольчик.
– Что это такое? – удивилась девочка.
– Это порошок времени, – ответил Заяц, прячу мешочек обратно в карман. – Теперь ваши родители не хватятся вас, отсутствуйте вы хоть тысячу лет! Ну-ка, подсади!
Катя схватила Зайца в охапку и вышвырнула в окно. Затем сама забралась на подоконник, перелезла на улицу и тихонько затворила обе рамы. Когда она оглянулась, то увидела торчащие из сугроба подошвы валенок Зайца.
– Вытащи меня!!! – донесся до девочки из-под снега его приглушенный раздраженный голос.
Приключения начались. Только брат с сестрой еще не знали чем для них обернется вся эта история…
Когда ребята и семенивший за ними сказочный зверек, выбрались на очищенную от снега местность, примыкающую к торцу их дома, Заяц тут же вырвался вперед и остановил ребят.
– Вы вообще знаете, куда нужно идти? – ворчливо сказал он. – Понеслись как антилопы…
– Мы думали, вы нам покажете…– произнесла Катя.
Заяц упер лапки в бока и внимательно посмотрел на девочку.
– А с чего это вы, позвольте узнать, приняли меня за старика? Сколько еще вы собираетесь мне «выкать»?
– Извините, – сказала Катя, чем вызвала новый прилив гнева у Зайца. – Извини…– пробормотала она. – А как тебя вообще зовут?