В зале воцарилась мёртвая тишина. Ещё раз всем ясно дали понять масштабы той чудовищной катастрофы, которая может обрушиться на Айкон в самое ближайшее время.
– Какие же способы решения этой проблемы вы видите? – прозвучал вопрос Наяри.
– Пока лишь один, – последовал ответ Фантома. – Восполнить уровень спирта в центральном озере. Но это возможно лишь в период затишья ядра. В эти редкие моменты спирт, словно небесная роса, стекает с каменистых пород, наполняя опустевшее хранилище. Мы можем так же перелить запасы из резервных ёмкостей нашего завода, вернув уровень спирта к прежним значениям.
– Воистину, блестящее решение! – взорвался именитый бодун Склян, с трудом сдерживая ярость. – И как, позвольте узнать, мы переживём период затишья, когда все запасы утекут обратно в озеро, а выкачка прекратится? Вы предлагаете нам умереть с голоду? Пожертвовать жизнями горожан ради спасения планеты? Гениально! Просто верх гуманизма!
– А что предлагаете вы? – ледяным тоном спросил Наяри, обращаясь к Скляну.
Бодун замялся, пожал плечами и махнул рукой, признавая своё бессилие.
– Итак, – грозно протянул премьер-министр, обводя взглядом присутствующих. – В кратчайшие сроки необходимо найти решение. Собирайте лучших учёных, исследуйте, анализируйте и представьте мне оптимальный вариант предотвращения катастрофы! Все свободны!
Наяри, словно тёмная туча, уплыл из зала заседаний. Мирологи и бодуны, понурившись, последовали за ним в тягостном молчании. Все понимали: сохранить эту страшную тайну надолго не удастся.
А когда она вырвется наружу, разразится такая паника, что никому не поздоровится. Поэтому каждый в глубине души поклялся молчать и искать решение в строжайшей секретности.
***
Не подозревая о нависшей угрозе, Поль, весело посвистывая, спешил на своё первое занятие с Кубом. Долгожданная сумма была накоплена, подготовка шла полным ходом, последние дни он провёл в библиотечных залах. Благодаря особому договору, ему открылся доступ не только к свободному посещению города, но и в учебные заведения, предназначенные для избранных из средних сословий. Сразу после подписания этого договора, Куб вызвал Поля в город. Парень, и без того взбудораженный перспективой возобновления прерванного обучения, теперь окончательно потерял душевное равновесие. Прокручивая в голове возможные сценарии, он машинально приложил глаз к терминалу, чтобы подтвердить доступ в город. Машина бесстрастно сообщила, что ему предоставлено право посещать город без ограничений по времени. Значит, договор оставался в силе. Пока всё в порядке. Поль облегчённо вздохнул.