Приблизившись к вилле Куба, юноша ощутил, как волнение вновь сковывает его. Собравшись с духом, он связался с учителем.
– Я на месте, жду у виллы.
– Сейчас буду, – весело отозвался Куб. Он умудрился как-то незаметно подкрасться к Полю сзади, возникнув словно из ниоткуда. В руках Куб держал музыкальную шкатулку из шунгита, инкрустированную бриллиантами. Подлетев вплотную к Полю, он бесшумно открыл крышку. Нежная мелодия, словно спиртовой ручеёк, хлынула в сознание парня. Поль замер, боясь пошевелиться. Космическая музыка увлекла его в сладостную негу грёз. Он никогда не слышал такой красивой музыки и не понимал, откуда она доносится. Внезапно мелодия оборвалась, и громогласный голос Куба провозгласил:
– Чекуш Поль отныне и навеки посвящается в сословие второго уровня и удостаивается почётного звания миролога!
Поль вздрогнул.
– Эй, ты хоть хвост прикуси, а то сейчас весь растечёшься! – в порыве эмоций, Куб хлопнул Поля по спине. – Держи, это тебе подарок от меня!
Поль наконец медленно повернулся, растерянно глядя на Куба и продолжая пребывать в шоковом состоянии. Тот, вложив в его остекленевшие руки шкатулку, достал свёрток.
– Носи как символ похороненной мрачной жизни в трущобах!
Куб, рассмеявшись, развернул белоснежный плащ. Он, улыбаясь, накинул его на плечи Поля.
– Восстань, на Айконе мерцающая звезда! Да здравствует чёрный миролог! – торжественно провозгласил он, воздев руку к небу.
Сердце парня ликовало! Эфирное тело, прежде окутанное чёрной мглой, стало приобретать благородный серый оттенок, словно подстраиваясь под цвет плаща. Куб восхитился такими переменами и, вытирая о свой плащ руку, которой прикоснулся к Полю, сообщил, что вступительные экзамены были сданы с блеском, и чекуш был признан ликерийцем.
Гордость распирала Поля от осознания достигнутой цели. Он рассматривал свой новый серебряный плащ. На всём пути до хижины он ловил удивлённые и завистливые взгляды акваноликов. Теперь нужно оправдать доверие. Куб же, чтобы оградить себя от ненужных вопросов со стороны остальных учеников и преподавателей, благоразумно умалчивал о происхождении Поля. Белый плащ стал той самой завесой, что скрывала истинный цвет его естества. Более того, Куб выхлопотал для занятий отдельную, скромную каморку, ибо переступить порог хижины чекуша, хоть тот и подкупал своей простотой, означало навсегда покрыть себя несмываемым позором.