В лаборатории Куб заканчивал записывать результаты исследования пробы жидкого спирта, добытой Полем. Состав, как и ожидалось, был таким же, как и в большом озере. Если бы в нём имелись какие-то примеси, их бы уже давно обнаружили. Единственная разница заключалась в пропорциях содержания спирта и воды: девяносто на десять процентов в пользу спирта, когда в большом озере это соотношение шестьдесят на сорок процентов, также в пользу спирта. Это в очередной раз доказывало, что на своём пути от источника до большого озера спирт испаряется и смешивается с атмосферой планеты. Немного раздосадованный, Куб убрал склянки, вытер приборы, загрузил файлы с отчётом и, покинув лабораторию, отправился домой.
Отец вернулся от Фантома на удивление невозмутимым.
– Ну, как всё прошло? – Куб небрежно бросил плащ на пол. Домашний дрон бесшумно подхватил его и, повинуясь невидимому приказу, бережно водрузил на вешалку, по соседству с роскошным академическим облачением отца, тут же скрыв их матовой перегородкой.
– Да всё как обычно, – отмахнулся академик, словно от назойливого магнитного ветра. – Опять читал мораль о нарушении, о закрытой лаборатории, о строжайшем запрете на доступ к артефакту без его высочайшего соизволения и личного присутствия. Пригрозил в следующий раз принять меры и отправил восвояси, – он устало опустился на электромагнитный диван.
Куб, пропустив отцовские сетования мимо ушей, включил музыку и с наслаждением откинулся в магнитном кресле, отдаваясь умиротворяющему массажу. Дрон-массажист ласково водил по телу Куба вытянутой светящейся панелью, из которой с различной интенсивностью вырывались легкие радоновые разряды. Лениво потягивая алкопар, Куб иронично взглянул на отца, и в уголках его губ заиграла усмешка.
– Может, по капельке? – непринужденно предложил он, щелчком пальца вызвав из угла дрона с шаром, на дне которого едва плескалась прозрачная влага.
– Издеваешься? – академик укоризненно посмотрел на сына. – Что там хлебать-то? Слёзы Ярила?
– Зато даром, – улыбнулся Куб.
– Это как понимать? – насторожился отец.
Куб вкратце изложил суть эксперимента и происхождение пробы.
– Что вы там задумали с этим твоим учеником? – академик начал закипать, голос его пополз вверх. – Почему со мной не посоветовались?
– Да чего ты взъелся-то? – Куб, отмахнувшись от робота-массажиста, подлетел к отцу и активировал экран. – Лабораторные исследования не выявили ничего предосудительного, чего стоило бы опасаться. Или эти озёра хранят какую-то тайну? Ведь их расположение почему-то засекречено. С чего бы такая секретность?