Парень не раз тайком пробирался к злополучному озеру, наблюдая за зловещими выплесками и неайконным свечением, исходящим из его глубин. Он завершал сборку нового костюма, намереваясь в одиночку спуститься на дно и попытаться найти хоть что-то, что осталось от отца. Гал предполагал, что причиной трагедии мог стать очередной выброс горячего спирта, поэтому тщательно просчитал, как избежать повторения кошмара: погрузиться между выбросами и успеть выбраться, пока озеро вновь не придёт в движение. Страховочное оборудование он уже тайно перевёз и надёжно спрятал в пещере у озера. Когда костюм был готов, он дождался ночи и, словно призрак, направился к руднику. Оглядевшись и убедившись, что вокруг ни души, Гал проскользнул к озеру, извлёк лебёдку, намертво закрепил её в стене пещеры, достал до краев заряженную ярильную батарею и подсоединил к ней привод лебёдки, надежно зафиксировав трос. Наконец, облачившись в костюм, он тщательно проверил все соединения. Сердце бешено колотилось в предвкушении и страхе. Он стал ждать всплеска, затаив дыхание.
– Вы кто? И что вы здесь делаете? – неожиданный голос, словно удар грома, разорвал ночную тишину. Гал резко обернулся. На него, округлив от ужаса глаза, смотрел молодой чекуш. "Этого только не хватало!" – пронеслось у него в голове. Он вернулся на берег и снял с головы шлем.
– А ты? – с вызовом ответил Гал. – Что ты здесь забыл? Следишь за мной?
– Нет, – растерянно возразил чекуш. – Я случайно вас тут обнаружил.
– И что мне теперь с тобой делать? – сокрушённо вздохнул Гал.
– Не переживайте, мне невыгодно сдавать вас трезвенникам, – попытался успокоить его незваный гость. – Меня, кстати, зовут Поль. Я сам заинтересован в разгадке тайн озёр, а такая любознательность не по душе правительству, так как оно всё, связанное с событиями, происходящими тут, сразу засекречивает.
– Откуда мне знать, что ты не пытаешься усыпить мою бдительность? Ведь ты прекрасно понимаешь, что легче убить тебя, чем поверить твоим словам.
– Я думаю, вы не преступник и никогда не убивали, поэтому вряд ли вам это будет легко, – неуверенно предположил Поль.
– Откуда ты такой умный свалился мне на голову? – проворчал Гал, опускаясь на корточки возле лебёдки и отключая батарею. Спуск на сегодня придётся отменить.
– Не буду спрашивать, что вы задумали, – приблизившись к Галу, Поль помог ему снять костюм. – Какой-то новый материал… Где вы его взяли?