– Зачем ты помогаешь мне? – внезапно спросила она, повернувшись к Риверу. – Какая тебе выгода? "Стражи" явно хотят использовать меня так же, как и "Гелиос".
Ривер молчал несколько секунд, обдумывая ответ. Он сам задавался этим вопросом с момента, как Лара предложила ему задание.
– Я видел, что "Гелиос" делает с людьми, подобными нам, – наконец сказал он. – То, что они сделали со мной, они готовы сделать с любым, кого считают… ресурсом. – Он встретился с ней взглядом. – Я не позволю этому случиться с тобой.
Айра смотрела на него с нечитаемым выражением.
– Ты не знаешь, что я такое, – тихо произнесла она. – Что я могу сделать.
– А ты не знаешь, на что способен я, – парировал Ривер. – И всё же мы здесь, пытаемся выжить в чужой игре.
Лифт достиг атриума, двери открылись, и они оказались в небольшой технической комнате, примыкающей к оживлённой торговой зоне. Шум толпы, приглушённый стенами, доносился до них словно из другого мира.
Ривер активировал гражданский режим своего костюма, "Бастион" свернулся в компактную форму, спрятавшись в специальной кобуре. Он заметил, что Айра также произвела трансформацию – её напряжённая поза сменилась расслабленной, глаза уже не светились фиолетовым, на лице появилась лёгкая улыбка. Превосходная маскировка.
– Готов? – спросила она, уже совсем другим голосом – беззаботным, молодым, типичным для студентки Верхнего города.
Ривер кивнул, восхищённый её адаптивностью. Они шагнули в атриум, мгновенно растворившись в толпе посетителей торгового комплекса.
Сигнал тревоги эхом разносился по всему зданию университета, но здесь, в коммерческой зоне, он воспринимался лишь как незначительное неудобство. Системы безопасности перешли в режим повышенной готовности, но явных признаков паники не наблюдалось – жители Верхнего города были защищены от реальных тревог настолько эффективно, что даже очевидная опасность воспринималась ими как часть повседневной рутины.
– Не останавливайся, – тихо сказал Ривер, ведя Айру сквозь толпу. – Они будут просматривать записи с камер.
– Я знаю, – ответила она. – Не первый раз приходится скрываться от "Гелиоса".
Ривер внимательно посмотрел на девушку. В обычном свете она выглядела совсем юной, несмотря на свои двадцать семь лет. Короткие волосы, окрашенные в ярко-синий цвет – типичная студенческая мода Верхнего города, но Ривер понимал, что это часть маскировки. За обычной внешностью скрывалась глубина, которую он только начинал осознавать.