Они уже почти достигли станции, когда тактический дисплей Ривера обнаружил угрозу – группа агентов "Гелиоса" в гражданской одежде, но с характерными биосигнатурами усиленных имплантами оперативников, приближалась с двух сторон, явно координируя свои действия.
– Нас обнаружили, – тихо произнес он. – Четверо спереди, трое сзади.
Айра напряглась, ее рука инстинктивно коснулась небольшого устройства, скрытого в кармане.
– Не используй свои способности, – предупредил Ривер. – Это именно то, чего они добиваются.
– Иногда у меня нет выбора, – возразила она, и Ривер заметил, как воздух вокруг её пальцев начал искажаться, словно плавясь от невидимого жара. – Если они загонят нас в угол…
– Этого не произойдет, – уверенно сказал Ривер, хотя в глубине души понимал, что ситуация приближалась к критической.
Внезапно что-то привлекло его внимание – вспышка яркого цвета среди утончённых, приглушённых оттенков элитной моды Верхнего города. С маглев-станции в их сторону двигалась фигура, настолько неуместная в этом стерильном архитектурном великолепии, что казалась галлюцинацией.
Молодой человек с ирокезом кислотно-зеленого цвета, весь в светящихся нано-татуировках и с модифицированными кибер-конечностями, одетый в рваную синтетическую одежду, покрытую светящимися схемами, шёл прямо к ним. Его многочисленные видимые импланты периодически вспыхивали мерцающими символами – большинство из них были незнакомы Риверу, но некоторые представляли собой модифицированные эзотерические знаки "Стражей Грани".
Он двигался с нарочитой расхлябанностью, привлекая внимание, как типичный представитель молодежной субкультуры техноманьяков – фриков, экспериментирующих с кибертехнологиями в поисках нового опыта. Сотрудники службы безопасности едва скрывали презрение, глядя на него, но не вмешивались – в отличие от Нижнего города, в Верхнем техноманьяки считались безвредной причудой молодёжи из богатых семей.
– Это и есть наш контакт? – с сомнением произнесла Айра, наблюдая приближение этого человеческого светофора.
– Похоже на то, – ответил Ривер, мгновенно переоценивая ситуацию. Блестящая маскировка – настолько вызывающая, что никто не заподозрит в нём агента.
Техноманьяк подошёл к ним, широко улыбаясь, и, не снижая громкости своего голоса, воскликнул:
– Айра! Сколько лет, сколько зим! Ты где пропадала, красотка? – его голос звенел искренним восторгом, будто он действительно встретил старую подругу. – Твоя новая причёска просто бомба! Синий – это определённо твой цвет!