Не дожидаясь ответа, он крепко обнял девушку. Ривер заметил, как напряглась Айра, но техноманьяк уже наклонился к её уху и что-то быстро прошептал. Айра едва заметно кивнула, и её поза мгновенно расслабилась.
– Зик! – воскликнула она, подыгрывая с неожиданным актёрским мастерством. – Я думала, ты в Нео-Сингапуре! Какими судьбами?
Затем техноманьяк повернулся к Риверу, протягивая руку, украшенную мерцающими кибер-имплантами:
– А ты, должно быть, новый парень Айры? Приятно познакомиться, чувак! Я Зик, старый друг этой неуловимой красотки. Она никогда не знакомит меня со своими парнями, так что ты особенный!
Ривер пожал протянутую руку, ощущая, как крошечное устройство скользнуло в его ладонь. Дезинтегратор биосигнатур – редкая и дорогая технология, доступная только высшим уровням безопасности или мастерам черного рынка. Устройство маскировало цифровой отпечаток любого импланта, делая его невидимым для стандартных сканеров.
– Учтите, мы на публике, – продолжал тараторить Зик, обнимая их обоих за плечи и ведя к платформе. – Представление должно быть правдоподобным. Улыбаемся, машем, показываем им отличное шоу!
Ривер быстро понял гениальность стратегии хакера – действовать настолько вызывающе и заметно, что это становилось идеальной маскировкой. Агенты "Гелиоса" искали беглецов, пытающихся слиться с толпой, а не привлекающих всеобщее внимание эксцентричных техно-фриков.
– Так ты из универа? – громко спросил Зик у Айры, пока они шли. – Что там за суматоха? Говорят, какой-то сбой в системе безопасности. Типа, паника, все дела! – его руки порхали в воздухе, рисуя невидимые узоры, украшенные светящимися цифровыми следами, которые оставляли его импланты.
– Да, пришлось срочно эвакуироваться, – подыграла Айра, демонстрируя неожиданную способность к импровизации. – Прямо посреди лекции по квантовой физике! Я так рассчитывала закончить свои исследования сегодня.
– Отстой! – рассмеялся Зик. – Ну, зато теперь можем зависнуть у меня. У меня новые синтетические коктейли, просто крышу сносит! Твоему парню понравится, – он подмигнул Риверу, – если, конечно, он не из этих скучных ботанов-технарей.
Ривер заметил, как один из агентов "Гелиоса" отвернулся, теряя к ним интерес – очевидно, решив, что эта шумная компания техноманьяков не может быть их целью. Остальные, однако, продолжали движение, но дезинтегратор биосигнатур должен был скрыть их от большинства стандартных датчиков.