Ривер активировал интерфейс нейроимпланта, делая запись. Голографический дисплей возник перед его взглядом, отображая данные доступные только ему.
– Заказ #R-1372 выполнен. Объект класса "шепчущий" нейтрализован, 8 мая, 22:47. Местоположение: заброшенный склад в секторе С-3 Нижнего Города. Сканирование подтверждает полное разрушение эфирной структуры.
Сигнал подтверждения от Синдиката "Хроно" пришел почти мгновенно – 70 000 кредитов переведены на его счет. И дополнительное сообщение: "Бонус в виде стабилизатора версии X-7 доступен к получению в стандартной точке передачи". Синдикат контролировал черный рынок стабилизаторов, зарабатывая миллионы на гримдарках и других Носителях, которые не могли обратиться к официальным поставщикам из-за своего статуса беглецов или отступников.
Ривер усмехнулся. Они знали, как удержать его на коротком поводке. X-7 был новейшей версией стабилизатора, еще не поступившей в общий оборот. Более эффективный и с меньшими побочными эффектами. Но и более привязывающий к поставщику. Без регулярных доз его эхо-сущность постепенно начала бы доминировать, а процесс трансформации в "искаженного" был слишком болезненным и унизительным, чтобы рисковать.
Выходя со склада, он заметил группу подростков, прячущихся за перевернутым мусорным контейнером. Нищие дети Нижнего Города, выживающие как придется. В их глазах читался страх. В районах с тонкой Гранью такие дети часто становились первыми жертвами существ из Эхо-мира – их незрелые умы и яркие эмоции привлекали шепчущих как маяки.
– Вы… вы убили призрака? – спросил самый смелый, мальчишка лет тринадцати с грязным лицом.
– Не призрака. Шепчущего, – ответил Ривер, трансформируя "Бастион" обратно в компактную форму и закрепляя на специальном магнитном креплении на поясе. – И держитесь подальше от таких мест. Эти твари питаются страхом, а в вас его достаточно.
– Вы гримдарк, да? – не отставал мальчишка. – Говорят, вы наполовину люди, наполовину демоны.
Ривер усмехнулся, но глаза остались холодными. Гримдарки – живые легенды Нижнего Города, существа из страшных сказок, которыми пугали непослушных детей. Кем только их не считали: и демонами, и супергероями, и тайными агентами правительства. Реальность, как обычно, была сложнее любой легенды.
– Демонов и призраков не существует, малыш. Есть только мы и они. Два мира, столкнувшиеся там, где им не следовало пересекаться.