– За семьдесят тысяч кредитов, – ответил Ривер, делая шаг вперед. – Ничего личного.
Существо зашипело, и его форма начала меняться, вытягиваясь и обретая подобие человеческого силуэта, только с непропорционально длинными конечностями и искаженным лицом без глаз. Такая трансформация была признаком того, что шепчущий питался недавно – вероятно, нашел жертву среди бездомных, которые нередко искали укрытие в заброшенных зданиях Нижнего Города.
– Твой мир умирает, охотник. Разлом ширится. Скоро ничто не будет разделять нас.
Ривер резко выбросил руку с активированной руна-тату. Голубое свечение сформировало энергетический барьер, как раз вовремя – шепчущий атаковал, выбросив вперед подобие щупалец. При контакте с барьером они зашипели, как вода на раскаленном металле. Энергия Эхо-мира, преобразованная через нано-проводники татуировок, была одним из немногих эффективных средств защиты против таких существ.
– Может быть, – ответил Ривер, делая выпад "Бастионом". – Но не сегодня.
Лезвие рассекло эфирную материю существа, вызвав каскад искрящихся частиц. Шепчущий взвыл – звук, существующий одновременно в физическом мире и в Эхо-мире, от которого задрожали стекла в окнах склада. Ривер перекатился, уходя от второй атаки, и активировал трансформацию "Бастиона". Меч сложился, перестраиваясь в пистолет с модулем синхронизации. Три быстрых выстрела пробили туманную форму существа, каждая капсула энергии разрывалась внутри его тела, разрушая эфирную структуру. Синхронизационное оружие было дорогим и редким – технология, украденная им при побеге из лабораторий "Гелиоса".
Шепчущий задрожал, его форма начала распадаться, возвращаясь к первоначальному туманному состоянию.
– Ты думаешь, что спасаешься от нас своими инъекциями, – прохрипело существо, сжимаясь в мерцающий комок. – Но ты лишь отсрочиваешь неизбежное. Страж внутри тебя проснется, охотник.
Ривер подошел ближе, направляя оружие на сжимающийся сгусток энергии. В словах существа звучало нечто большее, чем обычные угрозы – знание о природе гримдарков, которое пугало даже больше, чем физическая опасность.
– Займись своими проблемами. Их у тебя достаточно.
Последний выстрел превратил остатки существа в облако светящихся частиц, которые медленно растворились в воздухе. Ривер выдохнул, чувствуя тяжесть во всем теле. Охота на шепчущего всегда истощала энергию, особенно когда приходилось использовать руна-тату. В зонах с истонченной Гранью между мирами даже простые действия могли израсходовать силы быстрее обычного – энергетические потоки обоих измерений конфликтовали, создавая нагрузку на человеческое тело.