– Что вы хотите от нас? – прямо спросила Марина.
– Стать мостом, – ответил голос. – Проводником. Танцором между мирами.
– Мостом куда? – не отступала Марина.
– К пониманию, – ответил голос. – К гармонии. К новому равновесию света и тени.
Отец Иларион сделал шаг вперёд:
– Вы говорите как пророк. Это… духовная задача?
– Дух и материя – одно в глубочайшей сути, – ответил голос. – Ваши категории ограничены. Но ваша интуиция верна, служитель веры. Это путь знания, превосходящего разум.
– А если мы откажемся? – резко спросил Волков. – Если не хотим участвовать в ваших играх?
Фигура словно вздохнула, и свет в зале на мгновение потускнел:
– Выбор всегда есть. Но последствия неизбежны. Пересечение произойдёт. С вашим участием или без. Но без проводников путь будет разрушительным.
Марина обернулась к своим спутникам. Во взгляде Илариона читалось благоговение, у Ефимова – жадное научное любопытство, Волков выглядел настороженным, а Захаров – глубоко задумчивым.
– Мы должны обсудить это, – сказала она, вновь обращаясь к светящейся фигуре. – Такие решения не принимаются мгновенно.
– Времени мало, – ответил голос. – Но мы понимаем. Уединитесь. Размышляйте. Призовите других, если нужно. Но помните: танец теней уже начался.
С этими словами фигура начала таять, растворяясь в воздухе. Свет в зале постепенно вернулся к прежней интенсивности.
– Это… невероятно, – произнёс Ефимов, когда фигура полностью исчезла. – Существа из параллельной вселенной! Технология, позволяющая манипулировать самой структурой пространства-времени!
– Или демоны, – мрачно заметил Волков. – Говорящие загадками и пытающиеся манипулировать нами.
– Не демоны, – тихо сказал Иларион. – Но и не ангелы. Что-то… иное. Стоящее на грани понимания.
Марина глубоко вдохнула:
– Возвращаемся на шаттл. Нам нужно доложить на «Надежду» и принять решение.
– А если они не выпустят нас? – спросил Захаров. – Если это была ловушка?
– Тогда мы узнаем их истинные намерения, – отрезала Марина. – Движемся к шаттлу. Строй тот же.
Но на обратном пути они заметили, что станция изменилась. Коридоры стали шире, освещение ярче. Казалось, само пространство трансформируется, подстраиваясь под их присутствие.
– Они перестраивают станцию, – заметил Ефимов, сверяясь с портативным сканером. – Или она перестраивает сама себя. Удивительно!