– Я понимаю, это звучит невероятно, – завершила Марина свой доклад. – Но это реальность. Прямо сейчас в нескольких километрах от нас находится военная версия нашей станции из параллельной вселенной.
Профессор Ефимов поднялся со своего места. Его обычно аккуратный вид был нарушен – волосы взъерошены, глаза лихорадочно блестели.
– Это величайшее научное открытие в истории человечества, – произнёс он с плохо скрываемым возбуждением. – Практическое доказательство теории мультивселенной! Мы должны установить научный контакт, обменяться данными, изучить этот феномен во всех аспектах!
– Наука – это прекрасно, профессор, – возразил Алексей Волков, стоявший у стены со скрещенными на груди руками. – Но вы не учитываете, что с другой стороны – не исследователи, а военные. Причём военные с технологическим преимуществом.
– Откуда такая уверенность? – спросил главный инженер Геннадий Кузнецов. – Может быть, у нас есть преимущества в других областях?
– Возможно, – кивнул Волков. – Но не в огневой мощи. Их корабль буквально ощетинился оружием.
Отец Иларион, до сих пор молчавший, поднял руку:
– Мы упускаем важный аспект. Арканим говорили о неизбежном пересечении реальностей. О том, что этот процесс уже начался и не может быть остановлен. Наша задача – не предотвратить контакт, а найти способ сделать его мирным.
– Именно, – согласилась Марина. – Инженер Кузнецов, какова ситуация с нашими защитными системами?
Кузнецов потёр подбородок:
– Станция «Надежда» – исследовательский объект с базовыми оборонительными возможностями. У нас есть щиты против радиации и микрометеоритов, а также два точечных лазера для расчистки космического мусора. Этого достаточно для стандартной защиты, но не для военного противостояния.
– Что насчёт эвакуации? – спросила Марина.
– Шаттлы могут принять всех членов экипажа, но у нас нет достаточного запаса топлива для длительного перелёта, – ответил Кузнецов. – К тому же, ближайшая колония – Альфа Центавра, в двух световых годах отсюда.
– Дамир, какова ситуация со связью? – Марина повернулась к офицеру коммуникаций.
Захаров встал:
– Мы пытаемся установить канал связи с Землёй, но Арканим были правы – пространство вокруг нас меняется. Обычные частоты нестабильны, квантовая связь показывает странные флуктуации. Проще говоря – мы изолированы.