В конференц-зале повисла тяжёлая пауза. Марина обвела взглядом лица своего экипажа – встревоженные, задумчивые, испуганные.
– Мы должны установить прямой контакт с ними, – наконец сказала она. – Не через Арканим, а напрямую.
– Это риск, – возразил Волков. – Мы не знаем их истинных намерений.
– А они не знают наших, – парировала Марина. – Кто-то должен сделать первый шаг. Дамир, попробуйте открыть канал связи с их кораблём.
Захаров кивнул и склонился над своим планшетом. Через несколько минут он поднял глаза:
– Удивительно, но они только что запросили канал связи с нами. Похоже, мы мыслим одинаково даже в разных реальностях.
Марина улыбнулась:
– Или это наш единственный логичный выход. Выведите их на главный экран.
Огромный экран на стене конференц-зала ожил, и все увидели своих двойников. Военная версия команды «Надежды» сидела в похожем, но более строгом и функциональном помещении. Во главе стола – капитан Марина Беловодова с длинными волосами, затянутыми в тугой хвост, и шрамом на лице.
– Приветствую, мирная версия меня, – произнесла она с лёгкой иронией. – Полагаю, нам есть о чём поговорить.
– Несомненно, – согласилась Марина. – Начнём с того, что представим наши команды?
– Как пожелаете, – кивнула двойник. – Я – капитан Марина Беловодова, командующая тяжёлым крейсером «Надежда» Объединённого Военного Флота Земной Федерации. Мой первый помощник – майор Алексей Волков, – она указала на мужчину с повязкой на глазу. – Начальник научного отдела – доктор Дмитрий Ефимов, – камера показала сурового мужчину в военной форме, очень похожего на их Ефимова, но с жёстким, холодным взглядом. – И коммуникационный офицер с кибернетическими модификациями – лейтенант Захаров.
Камера показала версию Дамира с механической рукой и имплантатами, встроенными в левую часть лица.
– Теперь ваша очередь, – закончила военная Марина.
– Капитан Марина Беловодова, исследовательская станция «Надежда» Объединённого Космического Альянса, – представилась Марина. – Мой офицер безопасности – Алексей Волков, руководитель научной группы – профессор Дмитрий Ефимов, офицер связи – Дамир Захаров, и духовный советник экспедиции – отец Иларион.
При виде священника на лицах военных отразилось плохо скрываемое презрение.
– Интересно, – произнесла военная Марина. – В нашем мире религия объявлена вне закона после Великой Революции. Она признана вредоносной идеологией, сдерживающей прогресс человечества.